二十六 故人舊影
【皇兄，皇兄——你看！地龍！】
傾瀉如瀑的濃豔的紫色藤蘿，自斷瓦殘垣處攀進荒敗窄院。女人們在花架下繡著花，時而絮絮低語，暑氣暄熱浮躁，是曆年來他最難耐的時節，寂靜的院中突然驚起一聲清脆的童音。
一個軟軟小小的身影撲將過來，小手小腳都沾了泥土，那手中還攥著一隻黑色的蠕蟲。
【好大一條地龍！】
有著碧綠眼瞳的孩子咧開嘴燦然大笑起來，虎牙尖尖，眼角的兩顆淚痣盈盈，白嫩的臉蛋上也沾染了泥巴，他親昵地蹭了蹭少年的腰腹，張張嘴似是想要說些什麽……突然有火焰掩住了他尚帶稚氣的麵容——
皇帝猛然驚醒，接踵而至的暈眩讓他隻能勉強撐起自己。
“陛下？可要請太醫？”月嬪的聲音似是刺破了一層水霧，將多年後的現實清晰的展露在皇帝眼前。原是他在榻上睡著了，又夢到了他的小九。
帳角上垂著的香球還燃著息神香，他每日都伴著這香入睡，唯獨今夜，小九又一次潛入了夢境。
是因為他選中的那個孩子和小九有幾分相像，連看向他的眼神都神似的原因嗎。皇帝一陣恍惚，半點都不怕的將手指伸入燭火中，“陛下！”月嬪急道，不顧禮數將燭火打翻，急急查看他的傷勢。
皇帝的手指完好如初，連燙紅都無一處，他卻覺得有刺骨的疼痛從那片皮膚上傳了出來。
火傷不了他，卻帶走了他最為重要之人。
他的小九。那般小的孩子，生長在這華美皇宮中最不詳的死地，不會叫父皇，隻會叫他。
皇兄……
哥哥……
是他沒有保護好小九，讓他淪為了鬥爭的犧牲品，這孩子短短的一生隻在那一方庭院之中，還未見過他統禦的各色州郡，未見過這土地的華美與燦爛，還未見過山巒湖泊，甚至未見過真正的飛鳥與遊魚。