第一章
“請問科長在嗎？”
“他正好出去了。我是他的秘書，請問您有什麽事嗎？”“我叫凡·德·馬克，是南太平洋鐵路公司的專屬偵查員。剛才車站那裏來了兩個奇怪的行李箱，想通知科長一聲。車上有一股動物屍體的臭味，能不能請科長派人過來一趟？”一九三一年十月十九日下午四點三十分，一通電話打到了加州洛杉磯的警察局搜查科長約瑟夫·F.泰勒那裏。我代替科長記錄了電話的內容。現在回想起來，這通電話正是那個震撼全美的事件的開端。
在介紹故事之前，有必要先作個自我介紹。我叫瑪德琳·凱利，是泰勒科長的秘書。在洛杉磯這個世界的犯罪“聖地”工作，每天目睹四百五十位偵探活躍在刑偵過程中。走廊對麵，就是殺人強盜組警長.達文德森的辦公室。我—瑪德琳·凱利秘書—立刻把電話內容寫在便條上，攥在手裏，衝進了對麵的辦公室。
達文德森警長人稱“洛杉磯禿鷹”，是警界元老。三十年來偵破過若幹種血腥事件。他一看完紙條，就對房間裏的刑警們大喊道：“萊恩！特雷斯！過來一下！這件事有必要好好查查，你們趕緊去南太平洋鐵路公司看看，直接找凡·德·馬克，他說那兒有兩個臭行李箱。”
還真是，的確是兩個臭行李箱。
公司的偵查員.凡·德·馬克早就等候多時了。不過他說那兩個行李箱裏裝的可能是別人打獵打到的鹿—當時正好是狩獵的季節。
弗蘭克·萊恩刑警與.特雷斯刑警立刻衝出辦公室，沒五分鍾就到了①鐵路公司。
據負責貨物搬運的.安德森說，這兩個可疑的行李箱是當天早上七點四十五分經.線運來的。火車從亞利桑那州菲尼克斯市出發，行李箱在第三節貨運列車上，正好由安德森負責。
“現在放在行李室裏。其中一個實在是太臭了，我們就把它放在月台上晾了一整天。我去叫負責貨物的安德森過來，詳細情況你們可以問他。”