第21章 蒸汽時代的故事（下）(1/3)
一陣掌聲從安德魯身後不遠處響了起來。伴隨腳步聲而來的還有一個中年學者的嗓音：“精彩！年輕人也在研究蒸汽機嗎？”
傅裏葉很是靦腆的解釋說：“我隻是湊巧看了幾本英國機械期刊而已。”
奧什也跟在一旁，他向另一個商人模樣的中年人介紹了安德魯。之前，奧什已向皮耶兄弟說明了部分來意，願以投資人的身份，參觀一下巴黎水利公司。
學者模樣的名叫是夏爾—皮耶，是皮耶兄弟中的大哥，兼公司技術總工程師，而弟弟路易—皮耶以經理身份負責公司的商業經營。兄弟兩的都個頭不高，衣著樸素，而且一同患上中年謝頂症，但兩人性情興趣卻相距甚遠。
哥哥夏爾—皮耶顯得對接下來的商業性質拜訪不感興趣，他直接拉上傅裏葉，說帶他參觀蒸汽機的製造工場，竟全然不顧與正主安德魯打聲招呼。
麵對弟弟路易—皮耶表達的深深歉意，安德魯微笑著擺擺手，他欣然接受了主人的建議，一同來到會客室休息片刻。
水利公司的會客室與辦公區都在倉庫裏麵，倉庫麵積不小，相當於後世一個室內籃球場。在路過倉庫時，安德魯發現裏麵隨意丟棄著已經生鏽的各種加工零件，裏麵僅有三兩個工人在裏麵搬來搬去，缺乏生氣。由於項目屢屢受阻，加之債券發行不利，資金嚴重缺乏的公司已令半數工人回家休息。
辦公室外麵一間就是會客室，裝飾非常簡陋，牆壁四周僅掛了皮耶兄弟本人的肖像畫，一副水利公司建設創立之初的風景油畫，幾張意大利式的皮質沙發的棱角都已經被磨破，中間木桌茶幾上隨意擺放的公司資料都有好些年頭。安德魯隨意瞟了一眼，其內容倒也沒有過多的誇大其詞。
接過主人遞來的紅酒，安德魯抿了一口，品質很普通，心中琢磨著皮耶兄弟這段日子裏很不好過。不僅水渠拓展計劃受阻，連並不暢銷的債券也遭遇拋售。