第十五節
布倫南靠在科伯特小姐椅子上方，胳膊搭椅靠背上，對露西說著。
“我一直想跟上你的思路，德斯帕德夫人。”他說，“你的表情泄露了很多。我一開始向你拋出問題時，你顯得很驚訝。不過你很快就想起史蒂文斯夫人。越想，蛛絲馬跡就越多。你很氣自己沒能早想到，不過你無力阻止。然後有人提起舞會衫裙，提到沒人能在那麽短時間內趕製出一模一樣的。那讓你鬆了口氣。你認為史蒂文斯夫人與此無關了。不過現在你又不敢肯定。我推測得對不對？”
“我——”露西說，她在屋裏來回走了幾步，然後抱起雙臂，“哦，這太可笑了！我怎麽知道？你來應付他，特德。”
“別擔心，我會的。”後者說道，“我可以交互提問嗎，隊長？”這純屬虛張聲勢，他腦子裏一片空白。
“等你有問題可問的時候，隨時可以。”布倫南說，“現在我們說回正題，科伯特小姐。史蒂文斯夫人什麽時候問你買砒霜的事？”
“大概三周前。我記得是個周日下午。”
“詳細講講，把整件事都告訴我們。”
“史蒂文斯夫人、德斯帕德夫人和我當時坐在餐廳。我們坐在燃著的壁爐前，當時是三月底，還刮著大風。我們吃著肉桂黃油麵包。當時報紙上有則關於加州發生的謀殺案新聞，我們聊到那件事。然後我們開始聊謀殺。德斯帕德夫人問我毒藥——”
“你是說史蒂文斯夫人？”布倫南說。
“不，我不是。”後者反駁道，轉頭狠狠盯了他一眼，“目前我要說的就是德斯帕德夫人。你可以問她。整個過程中史蒂文斯夫人一言未發。哦，除了有一次。我當時正跟她們講起實習時候遇到的第一起病例，是一個喝了馬錢子堿的男人，我告訴她們那男人的反應。史蒂文斯夫人問我是否認為那男人遭受了巨大痛苦。”