第十四節
他就知道事情會這樣發展。一開始隻是隱隱約約有些覺察，因為某些詞匯，某些表達方式，偶爾扯到一邊，但又會扯回來——史蒂文斯早就發現這個結局一步步走來，越來越清晰，越來越醜陋，因其行動看似偶然，看似誤打誤撞地出現，最後還是出現在房間裏。他想阻止卻無能為力。
“當然是除了特德和瑪麗。”露西說著，露出不安的微笑。
史蒂文斯能清晰地看到那三人腦子裏立刻出現的念頭。馬克和露西看著他，甚至連一直靜靜待著的帕丁頓也略微抬了抬頭。在這種幾乎瘋狂的、一觸即發的緊張氣氛中，史蒂文斯簡直能鑽進馬克的腦子，看清他每一個念頭。馬克腦子裏突然出現了那種想法。他腦子裏出現了瑪麗的生動形象，空白了一陣，然後唇邊露出不敢置信的表情。他再次想象她的模樣，慢慢露出了大大的微笑。
好像為了證明史蒂文斯的猜測，馬克張開口說起來。
“我真該死，”他用那種描述事實的平靜口吻說，“怎麽就沒想到這一點。特德，你知道，你昨晚問過，如果自己的太太是凶嫌我能不能麵對。看起來現在局勢倒轉了，我倒想問問你同樣的問題。”
“合情合理，”史蒂文斯對他看似隨便的疑問這般答道，“事實上，我自己以前也沒想到。不過我明白你的意思。”
但史蒂文斯擔心的並不是馬克。他用餘光一直觀察著布倫南，布倫南假裝彬彬有禮的麵孔轉過了來。他不知道布倫南知曉多少。他有種不現實的錯覺，好像眼前的一幕在什麽地方出現過。不過他知道，接下來的幾分鍾，可能是他人生中最為重要的幾分鍾——他要和狡猾的弗蘭克掰手腕。
“特德和瑪麗？”布倫南重複道，他帶著史蒂文斯預料中的熱情，微微歪了歪頭，“就是你和尊夫人對吧，史蒂文斯先生？”