第十九章

克勞蒂亞?瑞希?何蘭今天不在辦公室，接待白羅的卻是一位中年婦人。她說芮斯德立克先生在等他，並帶他進入了屋中。

“怎麽樣？”芮斯德立克等不及他進入門內就問：“怎麽樣，我女兒呢？”

“目前——還沒有消息。”

“可是我跟你說，老兄，總得有些消息——一些線索吧。一個女孩子不能就這樣消逝得無影無蹤啊。”

“女孩子以前這麽做過，現在也還會。”

“你懂不懂我是不惜代價的——任何代價在所不惜？我——我不能這樣拖下去了。”

他這次似乎完全無法控製自己了。他消瘦了許多，通紅的眼瞼顯示他多夜失眠了。

“我很了解你的焦慮，但是我可以保證我曾想盡一切可能在找她。這種事情，老天哪，可是急不得的。”

“她也許失去記憶，或是——或是也許——我是說，也許病了。”

白羅心想他知道此一吞吞吐吐的句子的涵義。芮斯德立克本來是要說：“她也許死了。”

他在辦公桌的對麵坐下說。

“相信我，我了解你的焦慮，但是我仍不得不再說一次，如果你報告警方的話，一定會有更快的結果。”

“不！”這個字象火藥一般爆炸出來。

“他們有更好的方法，查詢的途徑也更多。我可以告訴你這不是金錢的問題。金錢不如一個高效率的組織，能給你同等的結果。”

“老兄，你對我說這種寬心的話是沒用的。諾瑪是我的女兒，我唯一的女兒，唯一的骨肉。”

“你的確把你女兒的事情——一切可能的事情——都告訴我了嗎？”

“我還能告訴你什麽呢？”

“這該由你來說，而不是我。比方說，過去有沒出過什麽事？”

“哪方麵的？你這是什麽意思，老兄？”

“任何精神不正常的病例。”