第二十章

赫邱裏?白羅望著這所莊嚴的喬治式房舍的外觀，這地區不久前還是一條老式商鎮上的恬靜街道。進步快速地吞占了這個地帶；好在新建的超級市場、禮品店、瑪加麗服飾店、佩克咖啡室與一所宏麗的銀行都在克勞福路上選定了地點，而沒有侵犯到這條狹窄的高街。

大門上的門環擦得雪亮，白羅心悅地注意到了。他摁了門旁的門鈴。

大門幾乎立刻就開了，站在門口的是一位高大耀眼的女人，一頭往上梳的灰發，一付精神旺盛的神色。

“白羅先生？你真準時。請進。”

“白德斯貝小姐？”

“正是。”她將門往後拉開，請白羅進去。她將他的帽子掛在走廊上的衣帽架上之後，引他進入一間可人的屋子，往外看是一個有牆的小花園。

她讓了一張椅子給白羅，自己也以一副期待的神情坐了下來。顯然，白德斯貝小姐不是個把時間浪費在世俗寒暄上的人。

“我想你是麥田女子學校的前任校長吧？”

“是的。我一年之前退休的。據我了解，你是為了以前一個學生諾瑪?芮斯德立克來看我的。”

“對了。”

“在你的信中，”白德斯貝小姐說：“並沒有說明詳情。”她又說：“我可以說，我知道你是誰，白羅先生。因此，在我們進一步交談之前，我希望多知道一點背景。比方說，你是否有意聘用諾瑪?芮斯德立克？”

“不，這不是我的來意。”

“基於你的職業，我相信你了解我為什麽要知道一些詳情。譬如，你有沒有諾瑪家人給我的介紹信？”

“也沒有，”赫邱裏?白羅說：“我會向你解釋。”

“謝謝。”

“事實上，我是受聘於芮斯德立克小姐的父親，安德魯?芮斯德立克。”

“嗬。我相信他是最近才回英國來的，好象離國很久了。”