第五章
90分鍾以來，兩位男士交談著。布雷爾坐在高背皮椅中，飛快地做著筆記。尼采言談之間偶爾稍做停頓，以使布雷爾的記述跟上步調，他坐的那張椅子，與布雷爾坐著的那張同樣材質，同樣舒適，隻是在尺寸上小了一點。布雷爾與當時的大多數醫生一樣，寧可讓病人由下往上仰望他。
布雷爾的問診，巨細靡遺，條理分明。先仔細聆聽病人對痼疾不拘形式的敘述，接下來，他係統地查問每一項症狀：症狀首次出現的情況，在過程中的轉變，對治療的反應。然後，他檢查病人身體的所有器官係統。從頭部著手，布雷爾一路查到腳底。首先是腦部與神經係統，他以詢問12條顱部神經運作，其分別負責的身體功能來開場——嗅覺、視覺、眼球運動、聽覺、顏麵與舌頭的運動及感覺、吞咽、平衡、語言。
順著身體而下，布雷爾一個接一個地檢查其他每一種官能係統：呼吸、心髒血管、腸胃以及生殖泌尿係統。這樣的檢查相當費時，檢查進行時，病人還被要求去追溯記憶中相關的症狀，以確保可能的問題不被遺漏，即便布雷爾心中已有大概的診斷結果，他也從不省略檢查的任何一個程序。
接著，布雷爾要知道病人詳細的醫療記錄。病人童年的健康狀況，父母及兄弟姐妹的健康狀況，個人生活各層麵的狀況，像是職業選擇、社交生活、軍隊服役、遷徙、飲食以及休閑愛好。最後一個步驟，布雷爾讓直覺接管一切，以當時所擁有的資料，進行其他詢問。前些時候，有個呼吸道不適的難解病例，就因為布雷爾這樣一絲不苟的詳細檢查，與徹底盤問病人處理熏製豬肉的料理程序，做出了隔膜旋毛蟲病的正確診斷。
檢查過程中，尼采保持著深切的專注：布雷爾提出的每個問題，尼采都感激並讚賞地點著頭。對布雷爾來說，這不足為奇。他從來沒有遇到過一個病人，對於以這種顯微鏡般的方式檢驗他生活的做法，不偷偷地享受的。而且放大的倍率越大，病人越發地享受。被別人關注，會為一個人帶來多強的滿足感啊。布雷爾深信，年老、死別、比朋友長命的痛苦，就在於缺少了被人關心的機會，過不受關注的生活，就是一種痛苦。