第二十一章

放走鴿子，幾乎就像告別家庭一樣困難。在他打開鐵絲網的門，並把鴿籠高舉到打開的窗戶時，布雷爾哭泣著。鴿子起初似乎並不了解，它們從食物盤中金黃色的穀粒抬起頭來，不解地凝視著布雷爾，他手臂打著手勢，指示它們為自由而飛翔。

當他推擠敲打它們的籠子時，這些鴿子翩然穿過它們牢籠張開的缺口，飛進破曉時分橘紅色的天際，一次也不曾回頭看看它們的飼主。布雷爾帶著憂傷觀看著它們飛翔，每一次銀白色翅膀的舞動，都意味著他科學研究生涯的結束。

在天上空無一物了很久之後，他依然持續凝視著窗外。這是他有生以來最痛苦的一天，而他仍舊對當天稍早跟瑪蒂爾德的衝突感到麻木。那個場景他在心中已演練多次，為的是用較為平和較不傷人的方式，讓她知道他要離去的決定。

“瑪蒂爾德，”他對她說，“我隻能有話直說，我必須擁有我的自由。我感覺受到了羈絆，不是由於你，而是由於命運，而且是一種不是我所選擇的命運。”

在驚愕與恐懼之中，瑪蒂爾德隻能瞪著他。

他繼續說了下去，“我突然老了。我發現自己是一個老人，被埋葬在一種生活裏頭——一種職業、一種事業、一個家庭、一種文化。一切事情都是指定給我的，我自己沒有選擇任何事情。我一定要給我自己一個機會！我必須有機會去找到我自己！”

“一個機會？”瑪蒂爾德回答說，“找到你自己？約瑟夫，你在說些什麽啊？我不懂。你要的是什麽？”

“我沒有要你的任何東西，我要的是我自己的某種東西，我必須改變我的生活！否則，當我在麵對我的死亡時，會不曾感到我曾經活過。”

“約瑟夫，這簡直是瘋了！”瑪蒂爾德的音調上升了，她的眼睛因驚恐而圓睜著。“你是怎麽回事？從什麽時候開始，有一個你的生活，還有一個我的生活？我們分享一個生活，我們同意了一項誓約，要結合我們的生活。”