§19 波爾塔瓦會戰——從此，瑞典國無緣歐洲列強(1/3)
波爾塔瓦會戰是俄國沙皇彼得大帝的軍隊與瑞典國王查理十二世的軍隊於1709年6月28日(一說7月8日)所發生的一場戰爭，是大北方戰爭中最著名的戰役。俄軍的決定性勝利終止了瑞典成為歐洲列強的一切可能。
早在1700年瑞典就擊敗過丹麥和俄國，但查理十二世卻並未能將戰爭結束，並且將要於八年後麵對剩餘的對手：薩克森-波蘭聯盟。在此期間，彼得大帝重建了他的軍隊成為現代化軍隊，基於這個目標，他首要地訓練他的步兵正確地使用火槍。他之後在以後他興建聖彼得堡的地區，利沃尼亞地區贏得了一場漂亮的勝仗。俄國激怒了查理十二世，他之後作了一個無可挽回的錯誤，決定對俄國心髒地帶及莫斯科進行攻擊。
查理十二世的大軍於1708年攻入俄國，但俄軍避免與瑞典軍正麵交鋒，並使用他們戰爭時時常對抗入侵者的方法：堅壁清野政策。俄國的夏天寒冷潮濕，難以作地麵供應，查理要依賴於一隊補給縱隊運輸足夠的食物去維持軍隊應付長期作戰。該隊補給縱隊，在阿登?路德維希?利溫赫特將軍率領下，由11，000人、16門火炮、一群牧牛和一千輛馬車組成，通常在最佳狀態時動作都是遲緩，現時並更因路麵環境而要減慢至緩慢行進。
由於兩支軍隊之間沒有直接聯絡，查理的軍隊隻好盡力等待利溫赫特將軍的補給縱隊快些到來。在兩支軍隊距離隻剩下130 公裏遠時，查理這時卻決定放棄，命令軍隊拔營並轉往南方到烏克蘭以搜尋食物及較好的天氣。烏克蘭在馬日帕的指揮下，與查理談判，並與瑞典正式結盟以爭取從俄國中獨立。
另一方麵利溫赫特將軍亦轉往
南方並在橫渡鄰近村落一條小河時受到攻擊，爆發了利斯拿雅戰役。他的縱隊遭遇到俄軍攻擊，亦對新建的俄軍的強勁作戰能力感到驚訝。利溫赫特將軍欲全速會合查理，所以他遺棄了很多火炮、牧牛及大部分的食物，迫使士兵發生動亂。由於偷奪了酒，士兵們都喝醉了，而利溫赫特將軍被迫遺下1，000名在樹林喝醉了的士兵。最後他們終於在冬天與查理的主力會合，沒有補給並隻剩下六千人。