§18 馬斯頓荒原戰役——“議會”第一次成為全世界的話題(1/3)
由於羊毛價格的上漲，養羊業成為獲利豐厚的事業。往往10英畝牧場的收益超過20英畝的耕地。從13世紀就已開始的英國“圈地運動”到16世紀在商品經濟比較發達的東南部地區迅速展開。“圈地運動”的結果是加速了封建農業向資本主義農業的轉變，資本主義農場大量湧現，失去土地的農民成為推動資本主義發展的廉價勞動力。到17世紀初，英國自給自足的封建農業經濟已經瓦解，封建土地經營已轉化為資本主義經營，從封建貴族地主中分化出一個與資本主義有密切聯係的新貴族，成為資產階級革命中的一支重要力量。在農業資本主義發展的同時，工商業也獲得長足發展。
隨著資本主義經濟的發展，新貴族和資產階級（包括城市中的工商業資本家、手工工場主、行會行東和農村部分農場主）的力量進一步增強，他們要求廢除封建專製，分享政治權利，並產生了反映資產階級要求的思想意識——清教。他們在國會中形成了與專製王權對立的反對派，國會同國王之間的矛盾和鬥爭不斷發展。1628年國會通過限製王權的《權利請願書》，重申未經國會批準不得任意征稅，沒有法律依據和法院判決不得任意逮捕任何人。國王查理一世為得到國會撥款勉強批準了《權利請願書》，但當國會抗議國王隨意征稅時，查理一世遂於1629年解散國會。此後十多年間，王權同國會特別是同廣大群眾之間的矛盾日益尖銳化。1640年11月查理一世被迫召開新國會，標誌著英國革命的開始。
1642年1月，查理一世離開革命形勢高漲的倫敦，北上約克城組織保王軍隊，準備以武力鎮壓國會派的“叛逆”行為。8月22日，他在諾丁漢樹起了王軍旗幟，宣布討伐國會內的叛亂分子，從而拉開了英國內戰的序幕。