§17 英西加萊海戰——英國終成海上霸主(1/3)
16世紀，封建的軍事殖民帝國西班牙在西半球不可一世，壟斷了許多地區的貿易，其殖民勢力範圍遍及歐、亞、非、美四大洲。為了保障其海上交通線和其在海外的利益，西班牙建立了一支擁有100多艘戰艦，3000餘門大炮，數以萬計士兵的強大海上艦隊。無獨有偶，16世紀中葉，英國通過圈地運動、血腥立法、海外掠奪，特別是把海外貿易與**裸的海盜行為結合在一起，並得到國王支持，也獲得了迅速發展，同時有著強烈的向外擴張欲望。
英國的擴張，勢必同西班牙發生矛盾。對於西班牙來說，自然不允許其他國家分占他來自殖民地的利益。英國的海上搶劫以及對美洲的掠奪嚴重地威脅著西班牙對殖民地的壟斷地位，引起西班牙國王腓力二世的仇視。起先腓力二世不想訴諸武力，他勾結英國天主教勢力，企圖把信奉天主教的蘇格蘭女王瑪麗扶上英國王位。為此，他在英國組織顛覆活動。
瑪麗早在1568年就因蘇格蘭政變而逃到英國，被伊麗莎白所囚禁。當英國的天主教徒在西班牙的慫恿下謀殺伊麗莎白而另立瑪麗時，伊麗莎白乘機處死了瑪麗。腓力二世謀殺不成，就決心用武力征服英國。
當時，英國的海上實力並不強大，難以與西班牙海上艦隊相匹敵，隻能靠海盜頭子德雷克、豪金斯和雷利等人組織的海盜集團在海上襲擊、攔劫西班牙運載金銀的船隻，進行海盜活動。而腓力二世卻擁有一支龐大的艦隊———“無敵艦隊”。到1587年，英國在其海軍實力加強以後，終於向西班牙發起海上進攻，於是爆發了實際爭奪海上霸權的英西戰爭。發生在1588年的英西海戰，是決定戰爭轉折的關鍵之役。
西班牙國王腓力二世為了戰勝英國這個競爭對手，西班牙腓力二世政府擴編了一支大型海軍艦隊———號稱“無敵艦隊”，由梅迪納?西多尼亞公爵擔任艦隊總指揮。這支龐大的艦隊，陣容非常可觀：擁有各型艦隊由重型軍艦和其他類型艦船128艘、火炮2430門以及2萬多名精銳的水兵編成。