§4偷襲珍珠港——鐵甲艦問世以來沉船最多的一天，日本帝國的豪賭開始(1/3)
日本從1941年中開始向東南亞的擴張引起了這個地區主要強國的不安，為了給日本一點顏色，美國凍結了對日本的經濟貿易，其中重要的是高辛烷石油，沒有石油日本的飛機無法升天，艦艇無法在海中行駛，日本就無法繼續對外擴張。
加上日本的石油隻能維持半年的時間，日本明白，要麽從中國撤兵，停止對外擴張，外交上向美國靠攏。要麽自組旗幟，南下奪取戰略資源，繼續加強對外侵略。南洋有美國，英國，荷蘭的殖民地，進軍南洋就等於向美英兩國宣戰。
太平洋上的珍珠港是交通的主要樞紐，夏威夷東距美國西海岸，西距日本，西南到諸島群，北到阿拉斯加和白令海峽，都在2000海裏到3000海裏之間，跨越太平洋南來北往的飛機，都以夏威夷為中續站。日本認為先在太平洋上奪取製空製海權就意味著南下的道路暢通無阻，必須先摧毀珍珠港，於是日本策劃了珍珠港突襲。
日本政府決定占據東南亞的資源作為對禁運的回答。他們不能假設，假如他們開始行動了，美國會在一旁袖手旁觀？這是山本五十六考慮事前消滅美國在太平洋的力量的原因。日本聯合艦隊司令山本五十六襲擊珍珠港的海軍基地的計劃是實現這個戰略目的中的一個戰術步驟。日本資料顯示山本於1941年初開始考慮襲擊珍珠港。數月後，在做了一些預先考察後，他被批準開始準備這個行動。日本海軍內部有強烈的反對這樣一個行動的力量。山本威脅，假如這個行動被中止的話，他將引退。1941年夏，在一次由日本天皇親自出席的禦前會議上，這個行動正式被批準。11月，在另一次天皇親自出席的禦前會議上，出兵太平洋的決定被批準。在11月的會議上還決定，隻有在美國完全同意日本主要要求的的情況下才放棄這次行動。