說不完的沈萬三(1/3)
沈萬三在江南一帶，大大有名。小的時候，媽媽和外婆一說誰誰有錢，都不忘加上一句，快趕上沈萬三了。見諸於文字的沈萬三，頗有些小小的歧義。有的說，他的名字叫沈萬三，也有的說，其實是沈萬山，還有的說，他名字叫沈秀，萬三是人們給他起的外號。比較靠譜的說法，此人姓沈，名富，字仲榮，行三，吳人呼之曰萬三。但不管怎麽說，這個人應該是有的，是個元朝末年的江南富戶，非常有錢。
關於他錢的來源，一種說法是他因為積德，救了一群青蛙，由此得了一個聚寶盆，所以，錢多得不得了。後來他被明太祖朱元璋發配雲南，聚寶盆沒丟，所以，到了雲南，子孫照樣是富人。另一種說法是，他是個商人，既做國內貿易，也搞國際貿易，海船直航海外。元朝不過是諸蒙古國的一個，原無所謂海內海外。國內生產不發達，但海外貿易卻繁盛。所以，這也是中國唯一發行紙鈔的朝代。沈萬三因貿易而發家，一點都不奇怪，隻要他有本事把相關的蒙古老爺打點好了，就沒問題。
當然，沈萬三之所以有名，不光是因為他的富有。在元末，估計江南一帶，像他這樣的富商，不止一個兩個。他之所以出名，是因為跟朱元璋搭上了關係。有記載說，在朱元璋初露頭角時，沈萬三就帶頭送錢送糧，幫助這個草頭王。朱升“高築牆，廣積糧，緩稱王”的計策，如果沒有沈萬三的支持
，多半實現不了。當了皇帝，朱元璋又讓沈萬三幫忙修宮殿，修好了宮殿，修南京城。三分之一的城牆加城門，都是沈萬三的手筆。修完了城牆，沈萬三還要犒賞軍隊。大約是口氣大了點，惹得皇帝不高興了。這個時候的朱元璋，已經不是當初禮賢下士，到處裝孫子的朱重八了，脾氣隨著位置的加高，陡然見長。長得有點喜怒無常，動不動就殺人。所以，皇帝一不高興，沈萬三的腦袋就要丟。幸虧朱元璋還有個共過患難的馬皇後。這個馬皇後，沒有夫君那樣神經質，還有正常人的理智，覺得人家沈萬三沒有過錯，幹嗎要殺呢？由於馬皇後的進諫，沈萬三保住了首級，但死罪免過，活罪不免，活生生給發配到雲南去了。