第二章 其它地區(1/3)
（一） 沙門思潮——宗教界的百家爭鳴
1、沙門思潮興起的原因
沙門（Samana），又作娑門、桑門、喪門、沙門那，意為勤息、息心、淨誌，是對非婆羅門教的宗教教派和思想流派的總稱。
沙門思潮的興起是有多種原因的。從宗教方麵來說，在此之前的古代印度，長期流行的婆羅門教，在宗教領域占據統治地位。但婆羅門教自身有很大的局限性。首先，它沒有嚴密的組織係統，不利於自己的擴大。另外，隨著社會的發展，其教義也越來越不為人們所信服。婆羅門教宣揚吠陀天啟，可是，《吠陀》對社會曆史現象的解釋並不能使人們滿意。它鼓吹祭祀萬能，要求人們履行名目繁多的祭儀，結果是祭司撈取了大量錢財，而廣大人民的經濟負擔則越來越沉重。
婆羅門教，等級森嚴，強調婆羅門地位至高無上，把人分為4種姓氏：婆羅門，刹帝利，吠舍，首陀羅。婆羅門：（最高的) 教士和學者。刹帝利：(下個) 貴族和戰士。吠舍；(下位) 農夫和客商 。首陀羅：(最低的) 農奴和奴隸。在列國時代，王權在戰爭中不斷加強，國王成為強大的統治者，然而國王屬於刹帝利種姓，居於婆羅門種姓之下。他們對自己的地位當然是不滿意的。這一時期社會經濟得到了發展，吠舍種姓的商人，通過經商、放高利貸而致富，擁有大量的財富。他們對婆羅門的特權地位也表示強烈的不滿，渴望提高自己的社會地位。他們聲稱，財富是決定社會地位的最重要因素。所以，沙門思潮諸派興起後，都不同程度地得到國王和大商人的支持。
2、沙門思潮興起過程
沙門思潮最初興起於恒河中下遊地區。傳統說法認為，婆羅門教在這一地區已經走向衰落，從而為反婆羅門教各流派的產生提供了條件。然而實際情況並非如此，沙門思潮興起時，婆羅門教在這一地區雖然已經流傳，但還沒有占據絕對的主導地位，更不存在衰落的問題。當時婆羅門教的中心地區是在位於喜瑪瓦特山與文底耶山之間的維那舍那以東和缽鑼耶迦以西的地區，即《摩奴法典》中所說的“婆羅門中國”。在恒河中下遊地區，土著文化仍然有很大的勢力。婆羅門教傳入後，對土著文化及其原有的社會結構產生了巨大的衝擊，但也受到土著文化的強烈抵製，從而在思想文化領域引起激烈的震蕩，促使了思想文化上爭鳴局麵的出現。所以，沙門思潮的興起不僅反映了社會政治經濟的發展變化，而且也反映了雅利安文化與土著文化的衝突與進一步融合。