第九章 從一到十
那天深夜回到旅館以後的情形我這輩子都不會忘記。
波洛對自己的失誤所表現出來的那種痛心疾首、怨氣衝天的樣子叫我暗暗吃驚。他在房間裏邁著大步走個不停，用他所知道的一切英文和法文的罵人話來咒罵他自己，對我的勸慰充耳不聞。
“這就是太自私的好結果，我受到懲罰了，是的，我受到懲罰了——我，赫爾克裏·波洛！我太自以為是了。”
“別，別這麽說。”我想寬慰他一下。
“可誰會想到，誰能夠想到，那家夥居然有這樣大的膽子？我自以為防範已經十分周密，還以為是萬無一失，並且我還警告了那個罪犯——”
“警告了罪犯？”
“是的。我到處亮相，還顯示出我已經有所懷疑的模樣。我認為這一來他不敢再動殺人的念頭了，因為危險之大足以令一切歹徒不敢輕舉妄動。我在小姐周圍設了無形的警戒線，不料被他當成了兒戲！膽子多大，算得多準——就在我們眼皮底下殺了人？盡管我們百倍提防，罪犯還是得逞了！”
“但他並沒有達到目的。”我提醒他。
“隻是僥幸而已。對我來說全都一樣。一個人的性命被奪去了，黑斯廷斯。你說，誰的性命不值錢？”
“當然，我不是這個意思。”
“不過從另一方麵看，你所說的也是事實。可是隻有更糟，十倍地糟！因為那個凶手決不會就此罷手的，這就意味著要犧牲的不是一條人命而是兩條了。”
“隻要有你在，就不會是兩條！”我說得很有把握。
他停下來緊緊握住我的手。
“謝謝你，我的朋友，謝謝你對老朋友還有信心！你給了我新的勇氣。赫爾克裏·波洛決不會再失敗的。再不會有誰慘遭橫死了。我將糾正我的錯誤，因為肯定有什麽地方弄錯了。在我通常百無一失的思考之鏈上看來缺了某一環。我要重起爐灶，是的，一切從頭來起。這一次——我不會失敗！”