第八章
伊萬·韋德的講座下午一點準時開始，地點在二樓的一間小型會議室。有兩個人跟韋德一起坐在長長的講台上，這兩人都是收藏家，也是《靈異故事》和驚悚小說方麵的專家。整間屋子坐了一百五十多號人。吉姆·博安農、博特·普拉科薩斯、沃爾多·拉姆齊跟勞埃德·安德伍德一起坐在房間後麵；弗蘭克·科洛德尼一個人坐在旁邊，心神不寧地擺弄著一根玉米芯煙鬥，看起來跟昨晚一樣心事重重，西比爾·韋德則坐在右邊第一排，跟我和凱莉的座位間隔著一條過道，看起來跟科洛德尼一樣心事重重。
我跟凱莉在咖啡館吃了三明治，又聊了一會兒，但沒有得出什麽結論。假設她母親帶著一把點三八左輪手槍來參會不是為了做展示，而是另有原因，那這中間的原因凱莉不知道也猜不出；假設西比爾的手槍昨晚失竊的事是真的，與這起盜竊案相關的一係列問題我們倆也根本回答不了。是不是還丟了別的西比爾不願提及的東西？那個闖入者是不是專門衝著手槍去的？如果手槍就是他的目標，他是怎麽知道西比爾有槍的？他又想用這把槍幹什麽？
然後就引出了關鍵問題：他究竟是個局外人，還是跟這場大會相關的人員？
我試圖說服凱莉不要擔心，但這話聽起來空洞無力。我有一種煩躁的感覺：水麵之下，事實正冒著泡，積聚著壓力，也許很快就會儲存足夠的力量，突然爆裂。這種感覺很難解釋，但這些年來我經曆了太多，當這種事情來臨時一定會注意到。
不過，講座開始之後，我就停止了對那把失蹤手槍的胡思亂想，全心沉浸在通俗小說的世界裏。韋德是個非常棒的公共演說家，機智詼諧的冷幽默牢牢吸引了大家的注意力，贏得笑聲掌聲不斷。他還展示了一項我所不知道的才能：變戲法。仿佛為了證明他剛剛闡述的一個觀點，他在說話間突然憑空變出一本《恐怖故事》。這一下非常隨意，手法十分嫻熟，一時間屋內一片寂靜，隨即響起了如潮的掌聲。