第七回 怡紅院忽失通靈玉 忠順府問罪櫳翠庵
（作者按：此回故事上接脂本《紅樓夢》第七十八回“老學士閑征姽嫿詞，癡公子杜撰芙蓉誄”。根據紅學家周汝昌的觀點，曹雪芹留存的原稿至第七十八回為止，今本所見第七十九回和第八十回係後人補作。）
且說抄檢大觀園之後，晴雯不幸病死，寶玉終日鬱悶不樂，不思飲食。襲人等未免擔心，隻好溫言勸慰，細心服侍。過了一月有餘，寶玉才慢慢恢複，飲食起居，漸如往常。王夫人聽說寶玉的狀況，亦有些後悔，當日是否過苛了，後來見寶玉已經恢複，這才放下心來。王夫人原本有意讓寶玉盡快搬出大觀園，以免後患，現在見寶玉這樣狀況，亦隻好日後再議了。
賈府安定了一段日子，更無他話，誰知轉過年來，如晴天霹靂般傳來一個噩耗，元妃娘娘歸天了。消息傳來，賈府上下頓時亂作一團。據宮中太監前來報信說，元妃娘娘佳節之前感染風寒，太醫看視說係小恙，不必擔憂，然節後病勢突轉沉重，遂成不治，聖上將下旨撫恤，著令賈政等人預備接旨雲雲。話雖如此，然賈府之人仍人心惶惶，皆有大禍臨頭之感。
（作者按：賈元春究竟因何而死？按高鄂續書的寫法，賈元春之死並無內幕，“因前日侍宴回宮，偶沾寒氣，勾起舊病”，最後病重而死。紅學家們一般認為，高鄂續書所寫並不符合曹雪芹原來的設想，賈元春實際上是在宮廷鬥爭當中死於非命的。對此《紅樓夢》的前八十回有著種種暗示，比如《紅樓夢》的第十八回，元春回賈府探親時，點了四出戲，第二出是《乞巧》，脂批上說，《長生殿》伏元妃之死。《乞巧》寫的是唐明皇與楊貴妃的故事，楊貴妃後來因兵變在馬嵬坡被縊死，可見賈元春並非尋常病死，而是另有玄機。總之，元春死後，賈府在外麵臨的形勢非常不利，而內部的爭鬥越發激烈。賈府的局麵正如探春所雲，這樣大族人家，“百足之蟲，死而不僵”，必須先從家裏自殺自滅起來，才能一敗塗地。）