第十四回 虯髯客仗義施援手 冷郎君重情返故鄉
話說許世生與賈芸來至獄神廟鳳姐原先的牢房外，探看良久，並未發覺有何異常情形。許世生心下盤算，莫非鳳姐當真一時激憤之下尋了短見，並無其他？看來是自己多想了。鳳姐新近之遭際，實非常人所能承受，昔日在賈府手握權柄，頤指氣使，今日卻淪為階下囚，任人辱罵，其中滋味局外之人怎可體味得到？萬念俱灰，隻望早些脫離苦海，亦是意料中事了。
他們順著狹窄陰暗的過道往外走，緊挨著的那間牢房並無人被關押，其餘幾間大都囚著女犯，或坐或立。許世生試著向她們詢問，昨日可曾聽聞見到任何非比尋常之事，皆如石沉大海，或者搖頭不語，甚或呆若木雞，毫無動靜。等到了廟門口，卻見獄卒老劉仍一臉晦氣地站在那裏。隻因鳳姐懸梁自縊，老劉被責看管不力，扣去三個月薪俸，幸虧賈府無人追究此事，獄官亦大事化小，不然老劉定要卷鋪蓋回家了。
許世生向老劉搭訕，意在詢問昨日鳳姐自縊之事詳情。這老劉本有滿腹苦水要倒，加之見獄吏親自引兩人前來，對他們全無戒心，此刻果真知無不言，言無不盡，從昨日茜雪來探監說起，直說了大半個時辰。到末了許世生問他，還有啥異常之事，老劉瞪著眼想了半晌，說道：“我尋思著，那婦人想是鬼上身了，這才懸梁自縊……我跑出去找獄醫時，就聽到一陣尖嘯之聲，聲音雖不甚高，但好駭人也，那不是厲鬼是什麽？”
許世生與賈芸不由相對苦笑，看來從獄卒這兒再也問不出什麽了。他們謝過老劉，離開了巡按府監牢，等到了大門外，賈芸抬眼看看日頭，隨口對許世生道：“昨天那般陰沉，今兒卻又是朗朗晴空，還真是風雲變幻，不知穿啥衣服好了。”
說至此處，他略略停頓，隻因見許世生眉頭緊蹙，直似未聞，不知在思慮些什麽。稍頃許世生方回過神來，忙問道：“有何要事？賈兄請說。”