第03章 永遠沉睡的人
次日，也就是十二月十一號的上午，梅田警部補認為近鬆可能窩藏在神戶，或是潛伏在九州的某個地方，於是向神戶及九州各地共二十一個警察署的搜查課長，以殺人嫌疑犯的名義，發布了近鬆千鶴夫的通緝令。
另外，依據搜證報告中提到的，在黑色皮箱箱底找到打過洞的車票，以及屍體的耳朵中有煤灰這兩點，可以推測：死者在被殺害之前，曾經搭乘過列車。因此，梅田警部補也沒有忘記，要通過大牟田警察署，照會柳河町警察署查詢這件事。
就這樣，直到近午時分，梅田警部補才終於從工作中解放了出來。他將自己疲憊不堪的身軀，重重地拋在椅子上，然後回頭來，重新思考從昨晚開始的一連串行動。這時，他突然被一個疑問給困住了：如果打過洞的車票是被害者的，那麽，他應該是打算從築後柳河搭車到折尾吧！然而，倘若他的目的地是近鬆千鶴夫家後麵的防空洞的話，那麽，他該買的不是到折尾的車票，而是折尾的下一站——也就是二島車站的車票才是啊！不過，如果用“被害者對這附近的地理環境不熟悉”，來解釋他購買了前往折尾的車票的原因，那一切或許就說得通了。
即便如此，被害者為什麽沒把票交給站員，就出了檢票口呢？這當然是因為他根本沒有到折尾，而是中途就下了列車。然而，為什麽他要在中途下車，再用另一個辦法到二島去呢？他到底走的什麽路線，利用什麽交通工具，去了近鬆千鶴夫家後麵的防空洞的呢？一想到這裏，梅田警部補實在無法不對被害者的行為，感到摸不著頭腦。
梅田警部補發現：自己從早上忙到現在，連抽根煙的時間都沒有，於是從香煙盒裏拔出一根煙。抽起煙之後，他忽然覺得，自己拘泥於這種小問題有些可笑。