第二十四章
逃離那群年輕人後，胸口的悶痛也逐漸好轉了。我悠閑地騎著腳踏車，卻不禁在住家附近停下腳步。因為明明已經很晚了，周圍卻突然如同白晝一般，並且彌漫著一股令人不安的明亮和**。
煙霧、火焰和人群。我無法分辨其順序，隻覺得眼前不斷出現這些景象。住宅區道路的右方，灰色的煙霧向上竄升至熱氣蒸騰的夜空，分不清紅色還是橘色的火焰有如**般晃動著，眾多人影聚集在四周，仿佛將火焰團團圍住。
我被煙嗆暈了。隨著風向改變，仿佛擁有肌肉般輪廓的煙霧向我飛來，我不停地咳嗽，隻好閉上了眼睛。
風向又變了，煙霧頓時消退。我牽著腳踏車，擠進了圍觀民眾之中的空隙。民眾聚集成好幾排的扇形隊伍，我就站在最後一排。
著火的是安德森的房子。
安德森經營英語會話補習班的平房被烈火所吞噬，不斷傳來劈裏啪啦的清脆聲響。
窗戶的框架已經掉落，屋子裏燃著熊熊火焰。火勢肆無忌愕地**著整棟房子，使得原本已經悶熱的夜晚變得更加酷熱。周圍的空氣很幹燥，我不禁也感到口幹舌燥。「消防車呢？」我漫無目的地叫著。
「應該有人叫了吧。」右邊有人回答。
我轉過頭去，是一個滿頭卷發、長著鷹鉤鼻的男子。他穿著像是睡衣的薄T恤和運動長褲，和我住在同一個町內。我不記得他的名字了，隻知道他本來是公交車司機，被解雇之後一直沒找到工作。
由於火勢的關係，他的側臉看起來輪廓非常清楚。橘色的光影在他的眼珠裏閃耀、跳動著，非常耀眼。他撐大了鼻孔，右手上還拿著令人覺得不妥的香煙。
「就算不叫也無所謂。」
突然有人這麽說。原來卷發男子身後站著一個略微發福的年輕人。他戴著眼鏡，看似不愉快地鼓著一張驗。此時又傳來了笑聲，仿佛附和著年輕人的話。