第16章目標：南線
?幾乎所有人都以為元首口中說的加強南線是通過意大利方向實現加大對北非的兵力投放，但顯然沒人猜中元首的思路：因為凱塞林教鞭指著的地方他們無比清楚，正是地中海東部、希臘以南海域、帝國花費巨大代價才拿下來的克裏特島。
看著愕然的眾人，霍夫曼笑道：“從東線戰場上秘密調度下來的部隊均在休整和完成補充後趕赴希臘並分批轉移到克裏特島上，等待合適機會向北非投放。同時，新組建的第7航空隊也要向克裏特島聚集力量。為避免敵人的警覺與懷疑，我們不但要在西西裏方向做出大規模的調動與增援——凱塞林元帥本人就是一個很好的迷惑方式，而且還要給意大利的領袖送去難以拒絕的條件，讓他懂得配合我們行事。至於整體計劃絕不能對可憐的意大利人透露半點細節——隻要他們知道了內容，過不了幾天丘吉爾就都知道了，說不定丘吉爾還能先知道。”
這話聽著很俏皮，但大家都笑不出來，意大利人的德行他們是太清楚不過了，對付那個野心勃勃卻又徒有其表的領袖，也就是凱塞林還玩得轉。現在眾人領悟了古德裏安連夜趕去羅馬拜會墨索裏尼的深刻內涵，這壓根就是做給英國人看的戰略佯動，元首在航空隊司令安排上的用心良苦他們同樣能體會到：凱塞林兼任第2航空隊司令顯然是一顆煙幕彈，從第5航空隊司令轉任過來、由漢斯·於爾根·施通普夫大將擔綱司令的第7航空隊才是元首真正的殺手鐧。
“至於海軍，意大利人糟糕而低效的指揮注定了他們隻能擔任誘餌。在真正的行動前，除必要的運輸艦和目前在地中海的德國潛艇之外，我不打算調集任何意大利軍艦參與戰役。”霍夫曼的評價很刻薄，但卻概括了兩年來地中海海戰的過程，意大利海軍的紙麵實力原本遠遠超過英國地中海艦隊，但幾次折騰下來連續損兵折將，已完全不是英國人的對手了。