古德裏安最初是帶著躊躇滿誌的心情去非洲上任的，他先是到羅馬拜會了墨索裏尼。意大利首相見麵後對這位聲名赫赫的裝甲英雄很有好感，對霍夫曼決定加大非洲軍投入的決定更是大加讚賞，和他的女婿、外交部長齊亞諾伯爵一起給古德裏安灌了不少迷魂湯，言語中甚至還暗示隆美爾的元帥封號名不副實，並不如古德裏安在閃電戰中的貢獻，這讓後者非常陶醉。
但這種好心情持續了不到三天就破滅了：在他離開羅馬時，墨索裏尼曾拍著胸口答應有關補給物資隨後就會裝船起運，為了這個承諾他還給意大利領袖敬了滿滿一杯紅葡萄酒，沒想到他到非洲軍都三天了，有關物資還積壓在港口的倉庫裏，連裝船的動作都沒有。實在沒辦法的古德裏安隻能硬著頭皮去讓手下人去找凱塞林元帥幫忙溝通，這位新任南線總司令倒清楚意大利人的脾氣，讓他寬心一二，他會想辦法。
終於在凱塞林元帥出馬後的第二天，意大利人不緊不慢地裝上了船準備起運，到這個時候他才明白為什麽元首安排凱塞林當南線總司令而他古德裏安隻能是非洲軍司令官——他實在是沒有凱塞林長袖善舞、左右逢源的本事。
而幾天後視察部隊的情況更讓他泄氣，他在東線已見識過意大利人的無能與懶散，也在與隆美爾的交談中得知了對方對意大利的評價，心裏對非洲軍中意大利人的表現已有了足夠的免疫力，但實地查訪的情況卻遠比他想象中要惡劣的多——這裏的意大利人已經不是無能與懶散，簡直就是笑話了。他在司令部裏聽說了很多調侃意大利人的段子，原以為那是參謀軍官們的誇張，沒想到居然全都是真的，就連意大利人自己都毫不諱言地予以了承認。
這讓他對隆美爾的工作敬佩起來，他沒法想象僅僅依靠不滿員的四個德國師且帶著意大利廢物的非洲軍居然能有如此出色的戰果。聽說隆美爾對意大利人的態度很糟糕，動不動就發怒，他原以為是隆美爾脾氣不好，現在實際情況就擺在這裏，就意大利人這德性換誰情緒都沒法好起來。現在他能理解為什麽意大利領袖和隆美爾互相看不順眼了，這事情壓根就沒法調和，他覺得自己很快也會走到和隆美爾一樣的路上。