?就在擊沉英國潛艇的同一天，第三帝國外交部長裏賓特洛普正在總理府元首辦公室裏覲見霍夫曼。辦公室的氣氛顯得很詭異，裏賓特洛普略顯得肥胖的身軀微微弓著，碩大的腦門上早已湧出了汗珠，在頭頂水晶燈的照耀下顯露著滑稽的晶瑩光澤，他還不敢用手帕去擦，更不敢像以前一樣在元首麵前大大方方地落座，隻能硬生生地幹站著，平日裏神氣活現的頭顱不由自主地低著，隻敢隔一會抬起頭看看對麵的情形——霍夫曼一直背對著他在凝視牆上地圖，似乎若有所思，久久沒有轉過身來。
“裏賓特洛普同誌，知道我為什麽叫你來麽？”經過半個小時的煎熬，霍夫曼終於轉過身來並開了腔。
“知道，知道！”好不容易等到霍夫曼願意開口說話，裏賓特洛普激動得聲音都變了調，略帶著哭音說道，“我對不起元首，我辜負了元首的信任。”
裏賓特洛普如此緊張是有道理的，鮑曼在破獲卡納裏斯—哈爾德叛國集團後從中順藤摸瓜牽連出了不少政治人物，外交部同樣在劫難逃，更要命的出事的都還是大人物——老資格外交官、駐意大利大使馮·哈塞爾和外交部國務秘書馮·威茨澤克男爵的名字赫然在列。在收到副官處通知覲見的消息後，他就一路擔驚受怕跑來了。進了元首辦公室非但沒有以往熱情的招呼和寒暄，反而隻有一個冷冰冰的背影，他就知道壞了，所以大氣也不敢喘，隻敢這麽小心翼翼地幹站著。
“如果這次沒能破獲這個集團，外交部的大權和我們應對盟國關係最重要的大使職位會一直把持在叛國賊手中……”霍夫曼絲毫沒有讓裏賓特洛普就座的意思，一邊敲擊著桌子，一邊用看似隨意實際上卻把裏賓特洛普嚇得心驚肉跳的聲音說道，“不知道你平時是怎麽當外交部長的，也不知道你是如何選拔和任用人才的？”