對於陳福仔來說，這兩天過得如幻夢一樣。（ . .）原本他隻不過是福州地界上的山民，他爹那一代的時候家裏還有幾畝水田，尚能生活，可是陳福仔他爹命薄，得了一場大病，家裏求醫問藥花了好些錢，田產也都抵了出去，後來他阿母也得病去世，第二年上家裏的弟弟就餓死了，全家便隻剩了他這麽一個人。
原本陳福仔還去過福州城，給人做工，可是陳福仔脾氣孤僻了些，與欺負他是鄉下人的工友相處不來，便打了一架，將一人的腿打斷了，陳福仔連夜跑了出來，生怕那一夥人在找他麻煩。他知道，如果自己回去福州城，必然讓那些混混給打死。
過了幾天流離失所饑寒交迫的日子，陳福仔在海邊遇上了林方的手下，對方承諾，可以借其20兩銀子，作為船資，送他出洋到呂宋過活。到了呂宋還有人給介紹工作，總之敘述得天花亂墜，好像呂宋是什麽人間勝地一樣。
在菲律賓的華人，九成都是福建人，所以福建人對於呂宋到底是什麽情況也不算太陌生。陳福仔在福州的時候，聽過別人說呂宋的情況，知道那邊的人過得大抵要比在老家好一些，不過那邊洋人和番鬼都是凶頑，安全不是很容易保障。
“還能在壞到什麽地方呢，與其在這裏餓死，回到福州被人打死，不如去呂宋闖一闖，最起碼有一口飯吃，至於欠債，人都快餓死了，還哪能管那麽多？”陳福仔的邏輯很清晰，所以他選擇了出洋。
海上的生活很艱苦，運輸出洋者的底艙狹小，整日見不到什麽太陽。船上的夥食相當差，四百多人隻有一大桶糙米飯，還有幾塊鹹菜瓜子。就算如此，在第二天陳福仔的鹹菜也被人搶走了。陳福仔有時候餓的眼冒金星，就在船底艙尋找蟑螂老鼠之類的東西果腹，隻是他又不是什麽獵手，很難抓到這樣的副菜。