聽了畢自嚴這番話，崇禎的臉色越發難看起來，這位老臣雖然未曾親自督兵指揮作戰，但卻有極其豐富的後勤供給經驗。因此他不可能無視對方的諫言。當時的後金政權在經過了薩爾遜、開原、鐵嶺、廣寧幾次大規模的會戰後，實際上已經完全控製遼東的精華地帶遼沈地區，而明軍隻保住了遼西走廊以及遼南沿海地區和沿海島嶼。
1629年袁崇煥殺毛文龍，這不但讓前任登萊巡撫袁可立苦心經營多年的登萊防務不複存在，而且還為後金接下來進攻朝鮮掃清了障礙，隨後不久後金便在1630年10月繞過山海關從遵化等地入塞。但從當時大的戰略形勢上看，後金在沒有徹底解決朝鮮、蒙古等側後方安全威脅的前提下，還沒有足夠的資源和武器圍攻遼西走廊上的一係列要塞，其破口不過是一種冒險性和試探性的進攻而已，其目的也不是占據土地而是掠奪人口和財富；而明軍的野戰能力遠低於後金軍隊，也無力反攻遼東，實際上明——後金戰爭已經進入了一種大體平衡的相持階段。
如果明能夠先訓練出一支有戰鬥力的野戰軍，或者後金能夠搶先征服蒙古和朝鮮，解除後方的威脅，就能夠搶到先手，打破這種平衡讓戰爭轉向對己方有利的方向發展。皇太極在遵化四城被明軍奪回後，在接下來的時間裏並沒有再對明發動大規模的軍事行動，而是將矛頭轉向林丹汗和朝鮮；而崇禎則投入大量資源給熟悉西式火器的登萊巡撫孫元化編練新軍，其主要兵員是熟悉遼事的遼東逃人。顯然明與後金雙方的首腦都看出了這一點，都在盡快累積實力，企圖搶占先機，而畢自嚴則從另外一個角度向崇禎指出問題的關鍵——假如再這樣下去，恐怕不等開戰明政府會先垮下來。
“那畢先生你以為應當如何行事？”