紀瞻自然不會知道皇帝命不久矣，在他看來，當今皇帝正值壯年，文韜武略兼備，是一位難得的明君。』
但尤其如此，紀瞻才覺得更加惋惜，皇帝伸張皇權的心情可以理解，但完全可以重用南士以平衡僑姓，朝堂上雖有多種力量博弈，但憑皇帝的才具完全可以居中帷幄平衡，不會再出現一家獨大的局麵。隻要時局平穩休養生息，國祚未必不能重振。
然而皇帝卻選擇了最為急功近利的做法，扶植宗室這個惡魔，誠然如此可以讓皇帝快擺脫孤立無援的狀態。但是宗室獠牙凶惡，殷鑒未遠，一旦成了氣候，那麽連江南也不再會是淨土。
紀瞻無論如何也不能坐視這種事情生，哪怕他已經命不久矣，也絕不願做禍亂三吳桑梓地的罪魁禍！
沈哲子坐於下，能夠感覺到老人渾濁眼中流露出的痛苦掙紮，心裏便有些不忍，他這是在打擾一位垂死老人的最後平靜，甚至於令其死不瞑目。
紀瞻謀國功，引郗鑒入朝，借助流民帥力量挫敗王氏竊名器之舉，但由此也激皇帝的野心，動了扶植宗室以擺脫困境的念頭。這其實隻是皇帝的個人選擇，但很顯然紀瞻將責任歸在了自己身上。
沉吟良久，沈哲子才說道：“前輩德義俱隆，已經可以功成身退。本不該再打擾您的安寧，隻是要渡詭譎之局，實在力有未逮，惟求國老能扶植一程。若能過此關，小子向國老保證，我家既為將門，此生願為老兵，以國老之薪火，代代相傳。隻要一息尚存，護我桑梓永無兵災！”
聽到這話，紀瞻臉上才露出些許笑容，卻又伸手將那請柬遞回給沈哲子。
沈哲子接回請柬，旋即便在紀瞻麵前將之撕成粉碎，表明自己態度，絕不苟且。
紀瞻看到這一幕，臉上更流露出異色。到了他這個年紀，已經很難再受言語蠱惑，評價一個人，更多是觀察其行為。沈哲子在他麵前撕掉請柬，無異於毀掉吳興沈氏的退路，單單這一份足堪壯烈的決絕，他已經很久沒看到過了。