秋日正午，陽光明媚。
沈哲子與老爹沈充共乘一駕，行於略顯荒涼的田野中，身後則是幾十名部曲，拉著幾駕裝滿禮貨的牛車。
沈哲子舉目四望，所看到的景色確實可用荒涼來形容。土道之下，坡地溝嶺雜茅叢生，荊葛遍地，幾乎看不到什麽人跡。他真難以想象，這裏就是魚米水鄉的三吳精華所在。
“此渠原本直通浙江，若能修葺引流，沿途所過之地，可稱膏腴美田，得利何止百頃之數！”
沈充指著坡底下一處水塘，對沈哲子說道，語調不乏憤慨惋惜。這水塘周遭盡被雜草土壟圍繞，形狀狹長，依稀可以看出乃是一段河道殘留。
“高門大戶不肯修水，除了吝惜人力物力的消耗，隻怕也擔心僑人南來，為他人作嫁衣裳。”
沈哲子也不乏惋惜道，眼看大片土地荒蕪，前代花費極大代價修葺的水利工程因疏於維護，盡被廢棄，心內實在焦灼。
“我兒此喻，倒是生動。”
聽到沈哲子的話，沈充便是一笑：“吳娃勤作金絲縷，為他人作嫁衣裳。僑人南來，已是定勢。可笑這群高門廢材，往年不敢割地自守，隻做苟且姿態。如今局勢漸定，又奢望能獨處世外。察其心跡，尚不如童子。春日不置巢，寒冬抱木死，此之謂矣！”
聽到老爹言語如此憤慨，怒其不爭，沈哲子也不知該說什麽好，老爹終究還是不能釋懷被會稽人背後捅刀子這件事。
“虞思奧其人，滿肚經綸難果腹，鯨吞人丁以自肥。年前其集兵，私募郡府軍戶數千，無一人歸籍郡府。及至我到任上，府庫更是被掃蕩粒米無留，否則我家年前絕不至那般窘迫！”
言及舊事，沈充更是恨恨難平。
沈哲子這時候已經對郡守、刺史等所謂兩千石以上封疆者的職權有所了解，一任方伯便不吝於劃土而封，若得督銜而非單車，境內軍政大權更是一手掌握。居任者不隻可以隨意征調民夫勞役，賦稅雜調也可以任意加派，像老爹這樣以海產為丁賦隻是小手段。