暮春三月，天地回溫，田野之間已經綠意盎然。
年初一場分宗，一批族人陸續搬出老宅，原本老宅中醞釀的那種撕裂氣氛蕩然無存。沈哲子也就不必再刻意避居龍溪莊園，偶或回老宅住上幾日，言談行事都隨意得多。
因為自家田畝削減大半，今年的春耕要從容許多。各地水道貨棧修葺已經漸進尾聲，隻等水勢漸漲後一個運輸高峰期磨合考驗這些布置。沈哲子這幾日正在調集一批蔭戶，次第發往會稽，準備投入到那裏的墾荒事宜。
少了許多掣肘和紛爭，沈家如今任事者並無人浮於事的風氣，諸多事情章程規劃出來之後，各司其職，按部就班，不再事必躬親，沈哲子反倒清閑許多。
三月上巳祓禊，郡中名流畢集烏程太湖之畔，沈哲子於席上執羽觴而歌，呼令仆役，取長城新筍、武康玉板、餘杭鹽米、臨安海珍，朝令而日中即至，一時間郡中人人側目，皆誇吳興水利之便冠絕三吳，如役鬼神。
一場風雅盛會，被沈哲子生生扭轉成一場招標會，除了以往已經確定合作的幾個家族之外，餘者又有大大小小十幾戶人家，流露出要與沈家合作的意向。
這些人一俟意識到水運當中潛藏的驚人利潤，才驀地發現郡內凡有舟行之處，皆有沈氏之碼頭貨棧，由是才終於醒悟新年以來沈家大肆籌劃的真正意圖！
眼下大勢在己，家中一番整合後，人事框架已經日趨穩固成熟，凡事也不必事必躬親的去談判。他分出一批族人並部曲中執事者，分別乘舟與郡中有意聯合的各家去商討，自己便又返回了龍溪。
在這個年代，水運哪怕利潤再大，終究越不過農桑根本。沈哲子寧願割讓出一部分利潤分於各家以換取人力資源，也不願本末倒置過於投入水運而荒廢了自家的田畝根本。前年那場糧患他記憶尤深，絕不願再將自家衣食根本寄於別人之手。