步輦行至宮中，皇帝精神略顯倦怠，頭顱低垂，懨懨欲睡。
一名宦者小心翼翼行至步輦之側，低語道：“陛下，皇後宮人來報，幾名殿下夜啼不止，欲請陛下前往……”
“不去！”
聽到這話，皇帝有些迷蒙雙眼頓時變得晶亮，自步輦上端坐說道：“去西池！”
一行轉向，去往天子舊苑的西池，行至半途，皇帝又吩咐宦者道：“明日將皇子宮內阿婆、宮人召來，朕有話要問。”
宦者垂首應是，不敢多言。
西池位於東宮與內苑之間，乃是裏許方圓的一片池塘。夜風裹著水汽吹來，皇帝精神又是一振，示意步輦稍停，下了步輦後在宮人攙扶下，他緩緩行至池塘前，恍惚間複又回到位居東宮時，麾下武士雲集，一聲令下，旦夕而掘此池。
當時的他，意氣風發，隻覺得天下無事可令他為難困頓。時至今日，步履維艱，心境已是大不相同。
他緩緩繞行過西池，宮人打著紗屏以阻攔濕冷的夜風。一直行到一座樓宇前，皇帝轉身立於廊下，吩咐甲士道：“不許人靠近此地。”
廊下幾名宮人跪伏迎駕，當中一名婦人體態窈窕秀美，華衫美髻，因其垂首隻露側臉，但已有扣人心弦的美態。
皇帝低頭對那美姬笑語道：“宋姬起身吧，朕今日留宿你處。”
那宋姬盈盈起身，一舉一動都有風情無限，伴著皇帝行入樓內，側首吩咐宮人道：“去將陛下前日所賜雲紗取來。”
皇帝行至樓內，並不坐下，等宮人奉上器具紗巾，便擺擺手說道：“都退下吧。”
樓內另有雅室，那宋姬並皇帝行入室內，親自將宮人奉上的炭盆搬入雅室中，才盈盈走向麵牆而坐的皇帝：“陛下……”
皇帝雙臂微微抬起，宋姬上前小心翼翼為其除衫，當外袍脫下露出中衣時，已經可以看到中衣上星星點點血漬。那宋姬眼簾一顫，動作更加輕柔，用了大半刻鍾，才將中衣係扣一一解開，旋即便露出帛布裹縛的身軀，那帛布上已有大片殷紅洇出，望之令人觸目驚心。