“夏洛特-希爾小姐腐書網，很早就聽聞過你的芳名，原以為我們會在柏林或者倫敦的正式場合上見麵，如今這種方式……實在出乎我的意料。..”
說話的是德意誌第二帝國現任國母，奧古斯塔-維多利亞皇後，她和自己的女兒露易絲公主、大兒媳也即皇儲妃塞西莉婭，以及夏洛特-希爾坐在一把白色的大遮陽傘下，精致的小圓桌上擺著清香四溢的茶點，氣氛卻不像普通上午茶那樣輕鬆。
因為是第一次見麵，夏洛特又回到了剛抵達勃蘭登堡時的局促姿態，而且維多利亞皇後冷若冰霜的表情和生硬刻板的語氣也增添了她的拘束情緒。
為了幫助夏洛特擺脫這種尷尬局麵，露易絲微笑著說：“母後，我和希爾小姐腐書網相識已經有五年多時間了，她是個很容易害羞的人，熟悉之後才會慢慢發現她身上的各種優秀質。”
塞西莉婭也跟著說道：“是啊，幾天相處下來，連我都已經喜歡上這個英國姑娘了呢！”
皇後慢吞吞地端起茶杯：“嗯，如果不討人喜歡，怎麽可能讓我們一貫穩重的約亨如此冒失呢？”
夏洛特有些驚訝地抬頭看了看維多利亞皇後，眼中頓時流露出委屈的神情。從伊麗莎白女院休後，她便同外界失去了聯係，既收不到夏樹的來信，也無從與之聯絡，日複一日，她在孤獨的煎熬中漸漸產生了聽天由命的想法。要是夏樹再晚來一些時日，她可能會接受小威靈頓的求婚，一旦木已成舟，她也隻能將這段刻骨銘心的愛情深深埋藏在心底，而不會做出違背婚姻誓言的事情來。
“據我所知，約亨這次也是做了相當周密的安排呢，看起來很冒險，其實……”露易絲還沒說完，便被自己的母親所打斷。
“有些問題雖然冒昧，但我覺得我們很有必要搞清楚。比如說，希爾小姐腐書網，你喜歡德意誌這個國家嗎？”