臘月二十二，沈溪到學塾後隻上了半天課。
至中午放學時，低年齡段的學生都拿到自己的考試成績，或者歡天喜地，或者垂頭喪氣，又或者一臉無所謂，可謂幾家歡樂幾家愁。
可涉及沈溪所在的這個班，成績卻沒有當場公布，沈溪一打聽，原來馮大校長要挨個“家訪”。
沈溪中午回到藥鋪，周氏一直追問沈溪成績如何。
此時周氏已經懷孕五個月，肚子隆了起來，她現在已不敢做重活，連櫃台上的事，也都交由小玉和寧兒打理。
“混小子，若你考得不好，看老娘怎麽收拾你！”周氏沒拿到成績，恨恨地出言威脅。
馮話齊一直沒到藥鋪，直到黃昏時，才跟著惠娘一起到來。
“先生，我家憨娃兒他……到底考得如何？”周氏神色間滿是緊張。
馮話齊沒有正麵回答周氏的問題，略作遲疑，正色對惠娘和周氏道“二位夫人，明年丙辰年二月縣試，老朽想讓沈溪回寧化縣參加考試，當作對他學業的考核。”
“什麽！？”
馮話齊的話讓惠娘和周氏大感意外。
惠娘連忙問道“馮先生，這縣試是怎麽回事？”
馮話齊耐心解釋“沈溪要考生員，必須通過縣、府、院三試，縣試是他中秀才要過的第一關。”
聽了馮話齊的話，惠娘和周氏有些無所適從，她們不知道為何馮話齊會如此看好沈溪，沈溪這麽小的年歲就去考秀才。
“先生，我家憨娃兒他年歲還小，過了這年……虛歲也才十歲。怕是沒那本事去考縣試吧。是不是……再等個幾年？”
周氏心中帶著期待，但同時也覺得幸福來得太過突然，在她想來。或許是馮話齊看在惠娘麵子上，有意抬舉沈溪的才學。
她嫁進沈家時間晚。從丈夫那裏聽說，沈明文從十七歲便開始考秀才，一直考了十多年才考上。