cpa300_4(); 伍家花園，延輝樓。
“美利堅從來沒有處於現在這樣的危險境況，大量銀行破產倒閉，股票一路狂跌，房屋價格雖然名義上沒有下跌得太多，但基本上沒有了交易.....政府規定購買土地的交易必須采用黃金或白銀支付，禁止用紙幣進行房地產投機，現在已經沒有人還願意要那些不能換成現金的債券與抵押品......大量工人失去工作，街上接連發生騷亂。
這是一場前所未有的商業恐慌，這場恐慌正在發出巨大的威脅，它要破壞我們社會的一切事務——要毀滅我們的整個國家，要把大片地區變成廢墟，要把我們一半的銀行從地麵上抹掉，要點燃那些最浮躁的熱情，並且製造突變......。”
仔細看完羅伯特寫的這封長信，易知足揚了揚眉頭，毋庸置疑，美國確實是發生經濟危機了！略微沉吟，他才問道：“羅伯特是誰？”
聽他如此問，伍秉鑒知他是要確定這封信上所說的內容是否屬實是否有誇大之嫌，當即開口道：“羅伯特原是旗昌行的職員，為人誠實可靠，從不虛誇，與老夫私交甚厚，回國之後，一直與老夫有書信往來。”
略微一頓，他接著道：“知足對此是何看法？”
羅伯特在信的末尾，建議伍秉鑒乘著這難得的機會投資美國的股票和房地產，伍秉鑒征詢他的看法，自然就是指的這事，稍稍沉吟，易知足才道：“這事不急，眼下已是五月，陸續會有英美商船抵達廣州，先收集一下美國的情報，分析一下美國這次經濟恐慌產生的緣由和規模的大小，再做決定。”
“從羅伯特信中的敘述來看，這次的經濟恐慌規模不會小。”伍長青道：“這是去年發生的事情。若是再拖延，會不會錯過機會？”
略微沉吟，易知足才試探著道：“伍家有子弟在美國？”