第十五章鎮墓神獸（一）
宣統二年，初秋。
西陵永寧山的萬株鬆柏背後，太行山脈層層疊疊色彩漸變。滿山秋光，賞心悅目。光緒帝鎮墓獸的製造，已到第三個環節。征得陵墓監督的特批，秦海關帶獨子上山，尋找最重要的原材料。
山上有狼，或許還有盜匪。父子倆都背上獵槍，掛著腰刀，鞋幫裏插著匕首。秦海關先教會兒子使用這些武器，獵槍是前裝滑膛的鳥槍，打仗早就被淘汰了，但嚇唬熊瞎子還行。
上山第一天，秦北洋親手用獵槍射殺了一隻兔子。他們在山間點起篝火，將兔子烤著吃了，雖無鹽巴等作料，卻是到西陵以後，最大快朵頤的一餐。
秦海關告訴兒子，選擇石料絕不能懈怠，稍有不慎，便可能鬧出人命。好看的石頭未必好用，更得看硬度與紋理，全憑經驗，許多人幹一輩子也未真正入門。再說石料大小，原始狀態往往有幾千幾萬斤重，必須一分為二，再分成四，以此類推粗加工，否則無法運輸。他指著路上的石頭，說明每一種特性及用途。太行山盛產上等石材，明清皇家禦用的房山漢白玉就來自其餘脈。
這一路崎嶇險峻，爬上半山腰的懸崖俯瞰，數座皇帝寶頂，竟變成了幾個小不點。秦北洋尋思這些君主在世時的威風——天子之怒，伏屍百萬，流血千裏。但與亙古不變的蒼茫天地相比，不過是春生秋落的葉子。
在深山中尋覓七天，轉過一道山梁，進入幽深的峽穀，這裏藏著湍急的山澗。秦北洋脫了衣服，跳進去洗澡，泉水冰涼徹骨。他在陵墓地宮裏待久了，不畏寒冷，反而覺得痛快。
衝洗完上來，十歲男孩光著膀子，躺在一塊大岩石上曬太陽，忽覺後背心發慌，有股熱流，自地下升騰而起，跟地宮金井異曲同工。
秦海關將兒子從岩石上拽下，觀察此處地勢，但見一道山脊，蜿蜒曲折到此，徑直沒入大岩石下，雙手擊掌：“這不是龍脈嗎？”