第二章父與子
中華民國六年，農曆丁巳年，西曆1917年12月7日，黃昏。
第一次世界大戰，西線康布雷戰役最後一天，英軍三百輛坦克，如插著履帶的鋼鐵猛獸前進。人類史上首次大規模坦克作戰，在突破德軍塹壕與鐵絲網後，遭到暴風雪與炮火猛烈襲擊而撤退，鮮血浸透法國的土地。
同一日，歐亞大陸另一端，太陽在八小時後西沉。扼守萬裏長江的吳淞口，同樣籠罩於烽火硝煙。兩具來自陵墓地下的鋼鐵猛獸，剛從冰冷的大海上來，向著對麵士兵的血肉之軀，磨刀霍霍。
炮火隆隆聲裏，齊遠山扯著嗓子，為秦北洋講解錯綜複雜的北洋係——
“北洋之龍”王士珍、“北洋之虎”段祺瑞、“北洋之犬”馮國璋，世人合稱“北洋三傑”。袁世凱曾評價王士珍“乃北洋第一軍事人才也”，可惜在辛亥年效忠清廷，掛甲退出政壇。三傑中的虎與犬，如今已是叱吒風雲的人物。段祺瑞是皖係首領，馮國璋是直係首領。王士珍雖被任命為國務總理兼陸軍總長，卻一無地盤，二無軍隊，連一方諸侯都算不上。
“上海是塊財稅的肥肉，也是戰略要地，向為浙江督軍控製，屬於皖係地盤；江蘇則是直係的地盤，這次就是直係來搶地盤的。”
猛烈的炮擊持續了十來分鍾，忽然間，吳淞口的戰場變得異常可怕的寧靜。
秦北洋已換上北洋軍藍呢大衣，跟著齊遠山登上城牆。寶山縣城外圍，直係的北洋陸軍第六師，正在收縮陣線，掘壕固守。
吳淞要塞在一裏地外，秦北洋能清晰地望見對方的五色旗。要塞由數座永久性炮台組成，猶如一頭蹲伏的巨獸，林立著自德國進口的克虜伯海岸炮……
整整二十年後，中日淞滬會戰，在這座堡壘與背後的縣城，中國軍隊進行了艱苦卓絕慘的烈戰鬥，幾乎被日軍炮火夷為平地，