第四章冰雪劫
北京！北京！
秦海關坐在敞開的火車車廂，滿臉被蒸汽機噴出的煤灰熏黑。十二月的北國，寒風刺骨，必須裹著厚厚的棉襖，戴上羊皮帽子。腳邊的黑色油布，覆蓋一大堆張牙舞爪的東西，猶如某個巨大野獸的骨架，突兀地顯出七個腦袋，十個尖角的輪廓。
三天前，吳淞口之戰，要塞彈藥庫爆炸前十分鍾，秦海關與十角七頭鎮墓獸，被撤退到黃浦江的軍艦上。小徐將軍自天津發來電報，務必保護鎮墓獸安全，不能再落入直軍手中。老秦剛上軍艦，就看到固若金湯的吳淞要塞，連同數千守軍，一齊被炸上了天。岸上烈焰滾滾，江麵飄浮累累死屍，有年輕的士兵，也有枉死的平民。
掛著五色旗的軍艦原路返航，隻剩老秦與十角七頭鎮墓獸。兩天後，他們在大沽口上岸，軍隊押解他們登上火車，從塘沽直接發往北京南苑。
南苑，位於京城正南方向，原為永定河故道，遼金時代是草木繁盛的水鄉澤國。元代是放飛海東青的皇家獵場，明清兩代則為南海子行宮。清朝在此檢閱八旗兵，圈養老虎與麋鹿，庚子年被八國聯軍獵殺殆盡。整整二十年後，七七盧溝橋事變，南苑又爆發過一場中日之間的血戰，此為後話不表。
有三條鐵路支線深入南苑，便於北洋政府運送軍隊，往東可達關外奉天，東南是天津塘沽，西南則是盧溝橋到漢口。
天黑以後，塘沽來的軍用列車駛入南苑基地。十角七頭鎮墓獸被卸下，用平板車運入兵工廠倉庫。秦海關穿著機械師的工裝褲，外披軍大衣，走過一排沉睡的機器。這都是北洋政府斥巨資從英、德、奧等強國買來的，製造從大口徑火炮到步槍子彈的各種武器。
老秦觸摸著一台巨大的金屬切削機床，隻要打開蒸汽機，它就能改變許多金屬的形狀，再也不用工匠們揮汗如雨的手工勞作。石匠鐵匠木匠們隻能各自回家，下一輩人也不必來學習手藝，古時候陵墓裏的鬼斧神工，將因這台機器的轟鳴而永久失傳。多麽可怕的機器啊！有時候，老秦真想偷偷埋下炸藥點著引線……