第五章北歸（一）
十二月，江南冷到骨髓。天高雲淡的蒼穹，來自西伯利亞的北雁南飛。齊遠山下馬站到高岡上，舉起步槍瞄準，竟然打下一隻碩大的白天鵝。
“北洋之龍”王士珍將之視為吉兆，下令大軍安營紮寨，煮一鍋天鵝湯分而食之。據說天鵝煮爛在鍋裏時，眼角流出公主般的眼淚。大夥兒開金蟾鎮墓獸的玩笑，說這隻蛤蟆想要吃天鵝肉，可惜死得不是時候。
還有人給九色丟了一塊鵝肉，但這條“大狗”嫌棄地躲開。大家隻知它是跟隨秦北洋的軍犬，藏獒與德國黑背的雜交犬。至於打敗十角七頭與金蟾的鎮墓獸，傳說是上海租界的英國駐軍借給直係軍閥的秘密武器，打完這一仗就回歐洲接著打德國人了——全是秦北洋編造的障眼法。
江南田野上，九色時而深沉憂傷，宛如聖賢神獸；時而歡快活潑，像未成年的小貓小狗。秦北洋盯著它的琉璃色眼睛，想到藏在赤色鬃毛裏的鹿角，脫口而出《詩經·鹿鳴》：“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。”
九色絕對聽懂了，它的智力不遜於人類，因為吃了達摩山上惡龍鎮墓獸的靈石？
從上海到北京，一路走走停停。野戰醫院車隊，不斷有人傷重哀嚎死去。每次秦北洋都會陪伴傷兵到最後時刻，親手為挖掘墳墓，鐫刻墓碑，就地掩埋——這是他的老本行。
然後，九色學著鹿鳴為之哀嚎，聲音在冬天傳出去很遠，聽著無不動容。
來到南京下關渡口，國務總理兼陸軍次長王士珍，對北洋第六師的將士們發表講話，曆數北洋軍自小站練兵以來的光榮曆史，再造強盛的中國，簡直堪與楊家軍、嶽家軍、韓家軍、戚家軍相提並論。
秦北洋暗暗嗤之以鼻，這群帶槍的丘八，何時能有如此豐功偉業？