數日前，地黃三年十月初，立冬日前夕。
馬車在向南狂奔，劉秀親自駕車，鞭子猛抽老馬，讓它沿著大道沒命的跑，嚇得同行的朱祐緊緊抱著車欄：“文叔，後麵沒有追兵了，慢一些吧！”
劉秀卻絲毫不停，雙目死死盯著前頭。
“我的運勢果然很不好啊。”劉秀心中如此感慨，也沒有兄長的當機立斷，宛城的舉事，他給辦砸了。
具體來說，倒也不是在劉秀身上出了漏子，而是宛城李氏自己行事不秘，本想約合城中的兵曹掾合謀挾持郡大尹甄阜，結果恰逢東方“無鹽大捷”的消息傳來，兵曹掾覺得大新王師還是有戰鬥力的，立刻反悔，向官府暗暗告發了李通兄弟。
甄阜倒也沉得住氣，先不聲張，立刻派人回報常安，同時讓兵曹掾邀約李通兄弟進城，商量舉事。
劉秀當時就在李府，下意識感覺到不對勁，告誡李氏兄弟當心，李通遂讓人冒充自己入城，果不其然，才進城池，替身就被拿下了。
而官府大兵也乘機圍攻李氏塢堡，李通布置好的各路勢力隻好提前舉事，因事發倉促，又被官軍包圍，隻能各自為戰。李通困守塢堡，李秩帶著劉秀、朱祐前往他家控製的鐵工坊，想發動兩千鐵官徒舉事，卻在半道上遇敵走散。
而劉秀隻能帶著朱祐逃了出來，看來李氏是沒法倚仗了，索性向南奔逃，當務之急是去通知兄長伯升，李氏沒法裏應外合，一切都得靠舂陵劉氏自己了。
他們一路遭到官府追殺，好在劉伯升的朋友遍布南陽，幾乎每個縣、鄉，隻要報上兄長名號，都有人庇護劉秀，掩護他脫身。
但也有出紕漏的時候，途經育陽縣時，二人就被一股奉命來追拿他的郡吏追上，在城裏跑散了。
“劉文叔，看你還往哪裏跑。”
緊追劉秀不舍的小吏身材高大，手持兩把短戟，背後還負有一把強弩。劉秀親眼看到幾個掩護自己的本地輕俠被此人一戟一個撂倒，如今被他逼到死胡同裏，眼看是無路可逃。