“努力！”
臘月將盡時，地處南方的前隊郡唐河，亦有一個美須眉的青年躍馬於唐河之南，用自己最喜歡的這個詞，給族兵們打氣。
自從劉秀與兄長伯升拉了下江兵兩萬大軍入夥後，形勢起了變化，他們在唐河以南的新都、湖陽幾個縣站穩了腳跟。靠著舂陵劉氏、湖陽樊氏被逼到絕路後掏空家底的糧秣，好歹讓他們喝得上稀粥。
而按照會盟時劉秀的提議，漢兵和綠林軍也改變了戰術，不再追求主動進攻與官軍正麵對決，而發揮綠林軍的優勢，主力布置在唐河與官軍對峙。又將一萬人分為六路，由前隊本地豪強、輕俠帶路，深入敵後，頻繁截斷官軍的糧秣。
劉秀亦與綠林小渠帥馬武共走一路，合作得頗為愉快，好幾次抄得官軍輜重。
馬武是個褐臉漢子，亦是湖陽縣人，與劉秀算半個老鄉，對劉秀也頗為欣賞，讚他雖然是好人家出身，卻很懂盜賊打家劫舍的法子。
劉秀也不居功，隻道：“吾等效仿的，其實是彭越之策。”
當過太學生的劉秀侃侃而談，說起楚漢之時，梁王彭越就從來不打正麵，位於楚軍後方，常往來為漢遊兵，絕其糧，使得楚軍頗為疲憊，最終被拖垮。
“若用兵法裏的話來總結，便是：遊軍之形，乍動乍靜，避實擊虛，視羸撓盛，結陳趨地，斷繞四徑，是也。”
有文化的人就是不一樣，馬武頻頻頷首，不由念起妹妹的央求來。
馬武長得醜，但他妹妹馬三淑女卻生得水靈，馬武當年與羽山盜賊賈複相遇，還開玩笑說讓賈複做他妹夫。
她在綠林山長大，天天看著一群髒臉賊，如劉秀一般臉洗得幹幹淨淨、彬彬有禮的大家子弟卻是少見，頗有愛慕之心，還希望兄長為自己做主，但馬武暗示了一兩回，劉秀卻一心念著自己的未婚妻陰麗華，假裝沒聽懂。