晉懷皇帝永嘉五年，孟秋晦四日——
隕霜。
殺草。
蒼山如海，寒露泠泠，一耳的蛩聲唧唧之中，一行雁陣斜亙長天，欲斷無斷，搖曳悠長……
東邊有崖，青壁萬尋，直下千仞有一條銀濤滾滾、雪浪連天的峪溪，漂沒於百仞之淵。山道的西側岡巒重遝，林木蕭蕭。東峪、西嶺相交成一條逶迤的山道，狀似靈蛇，徑向北走，蜿蜒湮沒於落木簌簌的悲鳴之中……
山，乃是北望山。
道，名叫趨襄道。
出了北山，再策騎去北二百裏，乃是趙北的怏怏大都，漢國趙王石勒的藩居——襄國，而趨襄道也因此得名。此地勒南北衝要，乃是通往趙北的必經之道，雄有一夫當關、萬夫莫開之慨。
時序深秋，黃葉飄零，山麓郊野山道險峻，滿眼的嚴霜濾地，亂礫陳陳，樹木陰慘，境界非常荒涼。此時此地，秋日蕭索之景，怵目驚心。迤邐的林隙寬道，展轉東回，漸漸地傳來一陣雜遝而沉重的蹇蹇的足音，雜遝之中不時可聞呼嗬斥吒聲，拳腳鞭箠聲，欒鈴馬蹄聲，嗥叫喘息聲……天光晦惑之中，南麵道上正赫然飄來一展大旗，但見旗長三尺，周邊緣有黃綾，上麵一麵繡著一隻龜蛇交繞的玄武圖象，另一麵繡著一個鬥大的‘漢’字。
旗下為首並轡行著三匹健騎，但見它們鞍韉鮮明，俱是清一色的“焉支”名種，渾身純白，絲毫沒有一撮雜色，領頭的頭顱隆起，脊背直而有紋理，健朗駿偉之間，鐵蹄濺石，銀鬣乘風，都是上好的寶馬良駒。馬上坐著三名中年騎士，左右兩個人身材魁梧，穿的都是玄色襦袍，頭帶平巾幘，年紀也都在四旬左右。左邊那人闊麵寬頤，斜眉入鬢，腰間佩一柄寬闊的鋼刀。另一個生得濃眉大眼，軋發如戟，一臉硬觸觸的胡子根根如鋼似鐵，生相威武已極，手中挾了柄玄色革鞘的三尺長劍。