屋子裏的少年們都緊緊閉住嘴，生怕不小心尖叫出來引人注意。每個人的心髒都不爭氣地撲通撲通亂跳，口幹舌燥，渾身燥熱。千驕和鍾卿嗖地站起身，衝出議事廳在屋子外的走廊裏轉了好幾圈，確認沒有人在之後，千驕用力把議事廳大門合上，而鍾卿則一路小跑著在大廳裏轉了一整圈，將所有窗戶都緊緊閉上。靈霄不用人吩咐，也自覺地把手中的紙筆裝入了芥子袋，生怕拿出來會被人打成豬頭。
乾堂發家的秘密！這是江湖上最神秘莫測的秘密！
乾堂發家之前，江湖最富的幫會是一百年前的金符幫。金符幫幫主錢貴曾經是天下最有錢的人。後來鬼穀崛起，當時的一名鬼穀門徒忽然間找到金符幫當時掌管司庫的舵主金士泰密談。金士泰在密談之後，忽然脫離金符幫，散盡家財，並向昔日東家借貸了一大筆錢，組建了當時最大的獵金營。這隻獵金營主要由最能獵金的幹將構成，每員幹將都至少有著內煉三重的強悍功力，乃是江湖上的一流高手。金士泰砸鍋賣鐵，為他們打造了當時最昂貴的霸下鱗和高階武器。
這批裝備豪華，實力驚人的傭兵，在金士泰和鬼穀門徒帶領下，進入了雁之大陸南部蠻荒——出雲澤中。出雲澤方圓數萬裏，幾乎占據了雁之大陸三分之一的麵積，沼澤遍布，雨林重重，珍禽異獸層出不窮，也曾經有過無數傳說中的上古部落。自從數千年魔族和中南蜀國混戰以來，這裏一向是惡獸縱橫，妖魔出沒的鬼域。曾經出現過傳說中最恐怖的七大凶獸。
這批傭兵進入出雲澤之後，猶如從人間蒸發了一樣。二十年沒有消息。二十年後，金士泰孤身一人從出雲澤中回來，在距離出雲澤最近的出雲藩開了第一家乾堂錢莊，從此一發不可收拾。五年間，乾堂錢莊賭坊遍布雁之大陸八十八城。最後，金符幫總舵被乾堂收購，大漠商市盡數淪陷於乾堂手中，金符幫退出曆史舞台。