武林中內功練氣一道，源遠流長，最早可追溯到上古的諸子百家時代。傳至秦漢之時，道家、陰陽家、兵家、醫家、方士、鬼穀子等等傳承，均有涉及一些養氣、服氣、練氣、呼吸吐納之術，隻不過有深有淺，有粗有細罷了，其時各家各派所練之氣雖然有所不同，但到底未能徹底定型，也很少有完善的功法。其後漢武帝罷黜百家，獨尊儒術，諸子百家的練氣士大多匯入道家，少數歸入醫家、兵家，剩下的蟄伏山野，難脫湮滅。道家練氣之法因而大盛，又癡迷於追尋長生修仙，其間無數功法被總結、完善出來，流傳於世。直到三國時期，大量運用練氣之法提升氣血力量、增強武力的方式才開始在習武之人中大肆擴散開來，但是，那時的修煉之法基本都是由外而內，先練外功，強壯筋骨氣血，同時配合簡單的呼吸吐納，漸漸練出內勁，再根據內功心法引導精元真氣，培植內勁，而出招之時，也是用得沙場招數，類似外家功法，拳拳到肉，或盡量選擇長兵器馬上作戰，極少有使用什麽劍氣、掌風、指風之類的輕巧招數。之後又經數百上千年發展，沙場武功與江湖武學漸漸分道揚鑣，各成體係，但仍舊藕斷絲連，相互影響。
在傳承久遠的武學流派出身的任我行看來，能夠大膽說出並深深相信“天下武功出少林”之語的人一點兒也不好笑，因為這種人本身鐵鐵的是“武學外行”或“武學文盲”，就算他會武功，甚至武功高強，但在武學層次上，絕對是個隻會照本宣科之人，也就是隻會照著武功秘籍亦步亦趨的死學苦練，往往知其然而不知其所以然，若沒有滔天運氣或特殊機緣，終其一生也就隻會自己練武學武，不會剖析或傳授武學的本質原理，更別提修改或創造一門極高深的武學，頂多隻能拾前人牙慧，修改出三招兩式，冠以自己的名號，就成了獨家絕招，並洋洋得意，實則華而不實，未能嵌入深刻的武學至理，根本無法長遠流傳下去。當然，現實裏這種人才是江湖的主流，從江湖野路子到一派掌門都難脫如此藩籬，所以武學的傳承才會一代不如一代，頂尖的高手越來越少。而據他所知的武林秘史，“天下武功出少林”這句話恰恰應該倒過來，實際上是“少林武功出天下”才對，無論是最早的達摩祖師創造易筋經、洗髓經、金剛不壞神功等少林核心絕學時借鑒過天下各自武學流派的優點，還是“十三棍僧救唐王”之後，少林威震天下，趁機借助大唐朝廷之力搜集天下武功秘籍，融匯創出“七十二絕技”，少林武功從來都是以天下各門各派的大量武功為基礎推演融合而來，絕非是少林憑空創造出大量武功，並將之推廣天下。不僅如此，此後的近千年來，少林內部一直設有達摩院，院中集合寺內武功最高的武僧大師傅，專門研究天下各門各派的武功，並擇其精華融入少林七十二絕技之內，所謂的“千錘百煉”絕非虛言。