天賜與孫老頭李伯年在湖邊支起一間小小的草棚，在棚中住下來。孫老頭每日不分晝夜，精心指導天賜練功。李伯年專門跑腿，負責張羅三個人的飲食，又兼為孫老頭打酒。連續幾天在一旁觀看，也得到不少好處。李伯年為討孫老頭的歡心，打來的全是陳年佳釀。孫老頭自然十二分的滿意，卻將天賜的銀兩花去了大半。
在小湖邊一住數日，孫老頭將一身絕技傳授殆盡，便讓天賜與李伯年過招，試一試身手。一試之下，果然於幾天前大不相同。李伯年不施展苦練數十年的內力，隻與天賜拆解招式，已經很難占到上風。見徒弟資質不錯，進步飛速，孫老頭老懷大慰。不時譏諷李伯年兩句，自然免不了吹捧徒弟，貶低江南八仙。卻忘了大徒弟張清泉也是江南八仙之一。
武功傳授得差不多了，天賜也該走了。問起今後的行程，天賜說欲往江南一遊。一麵尋找妻妹的下落，一麵增加些江湖閱曆，順路觀賞江南一帶的風光。因為得罪了聞香教，湖廣一帶是不能再逗留了。孫老頭雖然不放心，但天賜去意甚堅。年輕人的天下要靠年輕人自己去闖，老一輩不能永遠跟在他身邊。孫老頭深明此理，也就不加阻攔。
這一日天賜搭船順江東去，孫老頭李伯年將他一直江邊碼頭。目送一片帆影消失在水天盡處，方依依返回。孫老頭李伯年都是曠達灑脫之人，很快便將離情別緒丟到了九霄雲外。兩個小老頭嘻笑怒罵，先趕往府城，打了幾斤酒。李伯年為孫老頭提著大酒葫蘆，興致勃勃返回湖邊的草棚。
他們走的是府城通往江邊的官道。此時已是日薄西山，路上行人漸稀，冷冷清清。前邊埠頭方向，緩緩駛來一匹健壯的青騾。青騾後臀上烙著火印，是騾馬行雇與行旅代步的坐騎。府城到埠頭雖然不遠，但徒步而行也是夠吃力的，雇一匹騾馬可以省卻不少氣力。趕到北城門自會有騾馬行的夥計收回騾子。那時民風純樸，不虞有人將騾子偷走。青騾上是一為素裝少婦，小腰肢上懸著一口長劍，臉上蒙著條白紗的麵巾。官道上塵土飛揚，婦人家蒙麵遮擋塵土，並不是什麽稀罕事。