今日卻是春暖，那滿山盛開的桃花，便不是冬桃，隻是尋常桃花。每年此時冬桃客棧都很冷清，房客寥寥無幾，今年隻有一對夫妻，幾個浪客。
那對夫妻已在這裏住了大半年，平日恩恩愛愛，夫妻倆都極少出門，然而出手闊綽，想必都是出身富貴人家。幾個浪客來來去去，密縣桃花酒遠近聞名，也是吸引江湖浪子前來的原因。
馬蹄聲響，這日冬桃客棧門口來了一行人，領頭的是個青衫少年，此人來頭可謂不小，乃是江南山莊少主江南羽。他身後的幾人有老有少，有男有女，個個樣貌古怪，老者或為光頭和尚，或為赤腳乞丐，女子或妖媚無雙貌若青樓之妓，或年逾八十宛如彭祖之妻，看來皆非尋常之輩。
“夥計，好生照顧我們的馬。”江南羽一躍下馬，“各位前輩有請，我已備下廂房，各位先住下用些食物，我們再談‘胡笳十三拍’被殺之事。”
同行幾人欣然同意，當下牽入馬匹，點了酒菜，叫夥計送入天字一號廂房，這一行六人關起門來，不知在房中談些什麽事情。夥計送菜進去，盡聽到些什麽“桃花”，“腰帶”，“女人”之類的詞語，暗想怪了，這男人關起門來談女人，那老和尚和老太婆也談女人，世道真是變了。
“勒死‘胡笳十三拍’的凶器，若非長鞭，就是腰帶。”房中那年輕些的女人姓花名春風，早年混跡青樓，而後得逢名師學得一門奇幻鞭法，號稱“紅索女”。隻聽她繼續道，“若是長鞭，少不得要有鞭紋鞭結，看那些人的死狀，不像長鞭所殺，頸上留有布紋，像是腰帶。”
“是個女子。”那赤腳乞丐姓章名病，是丐幫八袋長老之一，“老叫花子看得出，那是女人的腰帶勒的，花紋和男人的大不一樣。”
“江湖之中，竟然有這種女子？”江南羽沉思半晌，搖了搖頭，“我實在想不出有誰能在一招之間殺死‘胡笳十三拍’。”坐在一旁抽著水煙的老太婆突然冷笑一聲，“不隻是一招，是同一招。殺死那十三人的招數都是一樣的。”