想當年韓山童和劉福通起事的時候明教的主要勢力範圍在以河南一帶為中心的北方地區，但由於遭受汝陽王察罕帖木兒的鎮壓，韓山童和劉福通相繼戰死，北方一帶便又重新被元廷占去，義軍力量被迫南移，主要形成了湖北徐壽輝、安徽朱元璋以及非明教教徒的江浙張士誠、浙東方國珍等義軍。
張無忌下得青城山後不久便與周顛回合，二人在那岷江邊上搭了船，順水南下到了宜賓，再換大船往東，順著滔滔長江直至渝州，然後又換乘小船穿越三峽。此行船資花費不少，尤其是出三峽那一段，船老大道下去時艱險異常，上來時又艱難異常，下去時固然不敢多載客，上來時卻又無力載客，小小一條船兒，若在尋常江麵上，隻需三四人就可以掌控航行，可是這條水路，沒有十一二人休想航行，再說了，三峽出口已被義軍徐壽輝占領，為了預防奸細，三峽出口處盤查甚緊，收費甚多，所以要坐此船，一人不出五兩紋銀的船資，便想也休想。
還好在張無忌隨周芷若離去的那三天裏周顛又去尋了一趟王公子的晦氣，敲了一百餘兩銀子來花，否則兩人又隻好邁開一雙腳板翻越蜀山了。張無忌二人上船時船上無甚坐客，船老大道現下交了定銀的已有十五人，隻要湊足二十四人的數便立刻準備開船。現下兵荒馬亂，船資又不菲，前來乘船的人當真少極，等到第二天張無忌就急了，問那船老大，船老大道：“想早點開船也不無不可，隻需客官能把剩下的船資補齊了，便可立刻開船。”聽到這話張無忌令周顛將身上的紋銀拿了出來，將剩下的船資補齊了。周顛收起餘銀時張無忌注意到船艙角落裏有兩條精瘦黝黑的漢子眼內精光一閃，臉現貪色，知道那兩人已經心懷鬼胎，但見兩人神形猥褻，量來不過是普通的潑皮混混而以，便沒有放在心上。