元宵棋會已迫在眉睫，路上再也耽擱不得。此後數日，杜瀚章、顧師言等人早行夜宿，經鄖西入秦，十四日晚到達長安東南邊的藍田。
這三日來每到客店投宿，杜瀚章總是棋興甚濃，要與縈塵殺一局，因棋力相當，縈塵也喜與杜瀚章對弈。說起明日棋會之事，杜瀚章對顧師言道：“這棋會並不是誰要參加就能參加的，有一定資格，本來你是棋待詔，自然直接入選，但你現在不能以真實身份示人，又如何能參賽？”顧師言道：“瀚章兄定然已為小弟籌劃好了。”
杜瀚章取出一道公文給顧師言看，卻是杜琮舉薦一位名叫闞人龍的棋手參加元宵棋會的公函。顧師言哈哈大笑，道：“好名字好名字，瀚章兄為小弟取的好名字。”
杜瀚章歎道：“顧訓，你果然聰明。”又道：“宦官們還揪著你不放，你畏禍遠遁也就罷了，若是公然現身，雖然改名換姓，但誰又不認得你這江東孟嚐！蔣士澄定然認為你公然藐視於他，豈非更加糟糕。”縈塵著急道：“是呀，這可如何是好？”
顧師言一看杜瀚章那神態，知道他定然已有對策，便道：“瀚章兄，別再賣關子了，你有何良策就請賜教小弟。”杜瀚章笑道：“你厲害，什麽都瞞不了你，可我現在偏不說，等明日到了長安再揭謎底。”
正月十五，眾人起了個大早，天還隻蒙蒙亮。顧師言道：“前麵便是曹家廟，我們趕到那裏再用早餐不遲。”去年顧師言與萬壽公主、鄭顥三人自佛崖寺回長安便經過了曹家廟，還在鎮上吃了一碗羊肉麵，覺得湯味鮮美，這回領著這三十餘人一下子把那家麵館坐得滿滿的。顧師言吃了一海碗羊肉麵，見其他人尚未吃飽，便倚在窗邊看樓下行人，忽見街道拐角處款款走來一白衣女子，身形極似衣羽，近前，卻隻是個容色平平的少女。心中忽然一痛，不知此番能否與衣羽相見？回過頭來，未看到縈塵，問泉兒。泉兒說剛剛下樓去了。女孩子自有一些私事，顧師言就坐著又等了一會。