風雪遭變好雪，天地皆白。
這雪還是三天前開始下，到今兒個早間才堪堪止住，放眼望去，樹高屋腫，天地間所有的一切，仿佛都套上了一件厚厚的白棉衣。
雪塞路斷，但從縣城出來的官道上，還是有人走。兩個人，走在前麵的，是個十三、四歲的女孩子，穿著大紅襖兒，雪白的瓜子臉上，兩顆烏杏似的大眼珠兒，活潑靈動。她甚是頑皮，走路不好好的走，一蹦三跳，踢得雪末子亂飛。
在她後麵，是個十六、七歲的少年，穿著一件灰布襖兒，濃眉大眼，厚厚的嘴唇，透著一股憨氣。他個子十分高大，那灰布襖兒有些小了，露出老長一截手腕，他倒並不覺著冷，挑著一副擔子，大步而行，一步當得前麵的女孩子兩三步。他對前麵的女孩子甚是掛心，一雙眼睛隻盯著她身子，不時叫一聲：“當心踩空，別拌著”。
每次他這麽叫的時候，那女孩子總是咯咯而笑，回應他才不會呢。到一個雪堆前，那女孩子眼珠一轉，忽地啊的一聲叫，跌撲在雪堆上。那少年吃了一驚，急叫：“師妹，怎麽了。”一步上前，伸手去扶那女孩子。手剛沾著身子，那女孩子忽地翻身躍起，手中捧了一大把雪，一下子塞在了那少年脖領子裏，同時飛身後退，拍掌歡叫：“上當了，上當了。”
遠遠地村口路邊，雪掩著一間鐵匠鋪子，鋪子門口站著一個四十來歲的中年漢子，正抬眼向這邊看，將這少女頑皮的情形全收在了眼裏，忍不住笑著搖頭：“這個杏兒，就會捉弄她師兄。”他一張臉黑裏透紅，眉間似乎總帶著幾分沉鬱之色，便是在笑著的時候，也不能盡情舒展。
這漢子叫水誌遠，村裏人都叫他水鐵匠。那少女叫水杏兒，是他女兒。那少年叫李傳燈，是他在路邊收養的一個孤兒，凍餓得半死，給他一碗米湯救活了，就拜他為師，跟他學打鐵，水杏兒嬌俏頑皮，千靈百巧，最愛捉弄李傳燈。李傳燈性子質樸寬厚，對這個嬌俏的小師妹甚是愛惜，任憑水杏兒怎麽捉弄他，從來也不生氣，他外表憨實，但腦子並不傻。水誌遠並非等閑人物，其實文武全材，身懷秘技，閑時教水杏兒兩個習文弄武，幾乎學任何一樣東西，水杏兒都比李傳燈學得快，但到最後，卻總也及不上李傳燈。