酈遜之沿附近巷口找了一圈，均未見花非花，隻得走回府等候。剛至王府門前，冷不防被蹦出的雪鳳凰一把扯住，責怪他道：“你跑到哪裏去了？害我苦等，立在這兒像塊石頭，都要凍壞了。”
他這才想起家裏有這個難纏的人物，見她容光煥發，一身簇新的緗色繭綢夾襖配上鏡花綾襦裙，襯得眉目溫柔大方，忙稱讚了幾句。雪鳳凰心頭大悅，忘了計較他的過失，誇道：“算你有良心，這頓飯吃得我胃口大開，以後頓頓如此，我倒不舍得走了。”
兩人談笑幾句，忽聞酈伊傑要見酈遜之。酈遜之眉一蹙，今日王爺已知龍佑帝和太後對他的任命，不曉得會作何反應。雪鳳凰看酈遜之臉色變化，知趣地道：“我在定功堂等你。”說完順著原路回去。
酈遜之揣測著來到父親所居的安瀾院，院內燈火通明，悄無人聲。頭上的明月，腳下的清輝，襯出院裏悠遠寂寥的氣息。院內的花草在冬日隻餘枯枝，卻依舊幹勁有力，決然地露出生生不息之相。
酈遜之靜靜地穿過，聞到一股濃重的檀香之味，隱約間有梵唱輕飄，仿佛錯覺。
他橫越長廊，停在酈王爺的居室外，正欲敲門，聽見酈伊傑朗聲道：“進來。”他恭恭敬敬地走進，他低聲地道了句：“父王。”行過一禮。空氣裏一陣寂靜，聽酈伊傑終於出了聲，笑聲帶澀，“我還是你父王麽？”酈遜之不吭聲。
“今日才知你拜了廉察，未及弱冠擔此重任，你以為妥當否？為何不和父王商量，怕我攔你？”酈伊傑平和的語氣下暗藏威嚴。
“是太後任命，遜之不敢違抗。”他沒有抬頭，父王的臉色想必很難看，他不想看了更內疚。
“是你不想違抗吧。”酈伊傑淡淡地道，“廉察一職，操生殺大權，你……”他沒再接下去，盯著兒子看，眼中有一絲不忍。香案上的一爐香煙霧繚繞，青煙嫋嫋曼曼，纏住了低首無語的酈遜之。