大雨傾盆，北宮被蒙上一層薄薄的雨幕。
密集的雨絲如千萬支利箭，射向等候在宮門外的各國使者。
百餘人的長隊井然有序地等候在宮門前，盡管北宮的屋簷很寬，卻沒有一個人敢去下麵避雨。
朱紅色的尖銳屋角如利爪般向四方伸展，遠看猶如張開血盆大口的饕餮，等待著遠道而來的盛宴。
兩個月來，各地災禍不斷，導致很多國家的百姓數量急劇減少。然而各國獻給周朝的貢品，卻還是一點都不能少。
“宣……褒國使者進殿！”
聽到一聲陰柔的呼喚，排在隊伍前麵的老人喜形於色，連忙催促著隨從將一大箱金銀珠寶抬進宮內。走進宮殿之前，老人整理完被雨淋濕的白發，看了一眼身後依舊在雨中等候的長隊，偷偷發出一抹竊笑。
此時，一男一女等候在隊伍的最末尾，正是蘇季和黎如魅。
蘇季頭戴一副青銅狐狸麵具，渾身濕透，雨水順著頭發成股往下流淌。
黎如魅自己撐著一把油紙扇，美眸緩緩掃過蘇季臉上的青銅麵具，嬌聲道：“閣主終究還是想通了。”
蘇季望著手中一尺見方的木匣，淡淡地說：“等送完貢品，我就把這麵具還你。”
黎如魅俏臉忽然沉了下來，“那位林姑娘，真的值得你以身犯險？”
“她誠心救我，如今她有難，我不能坐視不管。”
“聽說她冒犯天子，已經被當眾處決。你怎麽能確定，她現在還活著？”
蘇季沒有回答，隻是望著手中的木匣，眉頭緊緊皺了起來。
經過一番漫長的等待，兩個人終於來到隊伍的最前麵。
“宣……申國使者進殿！”
小太監用嘶啞的聲音喊完這最後一句，旋即釋然一笑，今天的工作終於告一段落。
蘇季攥起拳頭，微紅的眼眶中蘊含著一抹殺意……
雨越下越大，姬宮湦不禁打了個冷顫。像之前那樣與兮伯吉甫激烈地叫板，他還是第一次。剛才逃出禦書房以後，外麵忽然下起大雨，現在他隻好躲在附近的一座亭子裏避雨。