張一凡是被急促的電話鈴吵醒的。
張一凡在搬家前就安了兩部電話，一部在102，分機接在101，另一部在103，分機接在104，是為了方便，102的電話給父母用，103的是楊陽和張一凡對外的號，此時響個不停地是103客廳的電話。
張一凡摸黑下了地，一按燈，電停了，張一凡搖搖頭，摸著來到電話旁，電話旁的夜光表顯示時間是3點20，電話上的來電顯示是大哥家的。這時楊陽也起來了，張一凡已接起了電話：“大哥嗎？”
電話裏傳來楊智緊張的聲音：“一凡呀，你和楊陽、楊澤都好吧。”
一凡有些奇怪，大哥的聲音明顯壓低了，好像怕被別人聽見。嘴裏下意識地回答：“好啊，大哥過年好。”
楊陽伸手接過電話：“大哥，我是楊陽。”
電話裏的聲音壓得很低，張一凡聽不太清，張一凡將電話旁的蠟燭點上，昏暗的燭光一閃一閃，映出楊陽越來越嚴肅的麵龐。
張一凡隻聽到楊陽不住地“嗯嗯”，最後說：“大哥，你和二哥看看，盡快到我這來吧，我這什麽都不缺，吃的、穿的、用的，還有地方住。嗯，你們商量一下，告訴我，我去接你們。”
放下電話，不等張一凡詢問，楊陽就說：“大哥電話裏說，他們東麵農村最近有病的人多了，死了不少。”
張一凡揉揉眼睛說：“前幾天打電話說過呀，不是說營養不良，凍的什麽嗎？”
楊陽搖搖頭說：“他們開始也這麽認為，可昨天晚上他到鄰居家打麻將，聽鄰居說那幾個人死的原因是吃了耗子肉。”
“耗子肉？吃耗子肉能死人？”張一凡吃了一驚。
“是的。他們用鼠夾子抓住了一個耗子，比正常的耗子大一倍，老肥了，拿回家燉了，當晚就得了病，還沒到醫院就死了，全家都死了。而且現在農村大耗子多了起來，也不怕人了，見人就咬，被咬到的人很快就死了，聽說死得樣子很可怕。”楊陽接著說。